Memulai bisnis katering adalah usaha yang populer, terutama bagi mereka yang telah menghabiskan banyak waktu di bisnis restoran, serta ibu rumah tangga yang telah menghabiskan waktu jauh dari dunia bisnis sambil membesarkan keluarga. Pengalaman dalam memasak dan menyiapkan makanan tentu saja merupakan langkah pertama, tetapi ada masalah lain yang harus ditangani saat memulai bisnis apa pun. Apakah seorang veteran berpengalaman di dunia restoran, atau juru masak rumah yang terampil, langkah pertama untuk memulai bisnis katering adalah meneliti aturan untuk bisnis kecil yang berlaku di lokasi setiap orang.
Banyak negara bagian akan memerlukan lisensi khusus untuk memulai segala jenis bisnis, dan karena katering berhubungan dengan makanan yang dikonsumsi oleh publik, mungkin ada ketentuan tambahan yang harus diikuti. Mencegah penyakit bawaan makanan memerlukan persiapan, penanganan, dan pengawetan makanan yang tepat. Panggilan ke departemen kesehatan setempat adalah tempat terbaik untuk memulai. Kemungkinan besar, ini akan melibatkan inspeksi tempat persiapan katering sebelum izin diterbitkan. Izin usaha yang terpisah mungkin akan memerlukan aplikasi dan biaya yang dibayarkan ke negara tempat tinggal, tergantung pada pengaturan keuangan dan hukum yang diinginkan.
Rencana bisnis harus diselesaikan di mana calon katering akan menentukan lokasi, pelanggan yang ditargetkan, menu, harga, dan pemasok. Banyak pemikiran harus diberikan kepada pasar lokal untuk layanan katering, dan katering perlu menemukan keseimbangan antara bakat memasak khusus mereka dan kebutuhan aktual masyarakat yang akan mereka layani. Keputusan tentang bagaimana uang akan ditangani dan dicatat, kebijakan pembayaran, prosedur staf, dan semua proses harus ditentukan sebelum bisnis katering dibuka. Perubahan dapat dilakukan seiring dengan kemajuan bisnis katering, tetapi aturan harus ada sejak awal.
Keputusan terbesar adalah yang mana dari dua kategori yang akan menjadi fokus katering: katering korporat atau katering sosial? Katering perusahaan menyediakan makan siang kotak, persiapan makanan di tempat untuk acara-acara khusus, katering acara bisnis, dan katering untuk pesta liburan perusahaan. Katering sosial umumnya menyediakan makanan untuk individu di acara-acara sosial seperti pernikahan, ulang tahun, hari jadi, atau perayaan lainnya. Setelah kategori diputuskan, maka katering dapat mengembangkan menu yang sesuai.
Harga mungkin merupakan faktor tersulit untuk dipertimbangkan saat mendirikan bisnis katering. Tidak cukup hanya menebak nilai produk. Overhead, bahan, tenaga kerja, dan laba harus ditambahkan bersama-sama sebelum menentukan harga. Catatan keuangan harus disimpan dan semua pajak harus dibayar. Seperti halnya bisnis apa pun, tindakan terbaik adalah meluangkan banyak waktu dalam tahap perencanaan.