Di banyak negara, seseorang yang ingin menjadi pengatur lalu lintas udara harus lulus ujian bakat terlebih dahulu. Tes ini biasanya dilakukan oleh badan otoritas pengatur penerbangan dan seseorang yang bersiap untuk mengikuti tes pengontrol lalu lintas udara harus memahami aturan dan prosedur industri. Selain itu, ujian biasanya mencakup pertanyaan yang dirancang untuk menguji kecerdasan (IQ) kandidat. Beberapa orang mempersiapkan ujian ini dengan mendaftar di program pelatihan pengontrol lalu lintas udara dan dengan mempelajari tes IQ.
Banyak perusahaan dan lembaga pendidikan menjual buku dan materi pelatihan yang menyertakan contoh pertanyaan IQ. Sementara seseorang tidak dapat secara dramatis meningkatkan tingkat IQ-nya dengan mempelajari materi ini, banyak orang percaya bahwa orang dapat sedikit meningkatkan skor mereka dengan membiasakan diri dengan materi tes. Untuk lulus tes, seseorang harus mencapai skor tertentu pada komponen IQ ujian, jadi menaikkan skor khusus ini beberapa poin mungkin cukup bagi seseorang untuk lulus tes.
Pengendali lalu lintas udara harus mengoordinasikan pergerakan sejumlah besar pesawat dalam ruang terbatas. Pengendali harus memiliki pemahaman yang baik tentang matematika dan fisika untuk melakukan perhitungan yang diperlukan untuk memastikan bahwa pesawat tidak bertabrakan baik saat di udara atau di darat. Banyak orang yang mengikuti ujian pengontrol lalu lintas udara adalah individu yang telah menyelesaikan program gelar terkait matematika atau sains sementara orang lain mengambil program gelar teknik kedirgantaraan yang secara khusus mempersiapkan individu untuk bekerja di industri penerbangan. Orang-orang yang tidak memiliki kredensial akademis seperti itu dapat mempersiapkan diri untuk tes pengontrol lalu lintas udara dengan mendaftar di kursus matematika jangka pendek di community college. Beberapa orang juga membeli buku teks matematika dan fisika dan mempelajari materinya tanpa melibatkan tutor atau mendaftar di kelas pelatihan formal.
Banyak perusahaan memasarkan panduan pelatihan yang mempersiapkan individu untuk mengikuti tes pengontrol lalu lintas udara. Dalam beberapa kasus, bahan-bahan ini termasuk buku teks, program perangkat lunak komputer, dan cakram padat yang berisi rekaman kuliah. Selain itu, panduan pelatihan juga mencakup informasi peraturan sehingga calon ujian dapat membiasakan diri dengan aturan tentang prosedur pendaratan dan masalah keselamatan. Beberapa perusahaan juga menyelenggarakan seminar persiapan ujian pengontrol lalu lintas udara di mana pengontrol berlisensi atau agen pengatur mengadakan seminar di mana peserta belajar tentang jenis topik yang mungkin muncul dalam ujian.
Di beberapa negara, tes pengontrol lalu lintas udara juga mencakup simulasi di mana kandidat ditugaskan untuk mengelola pesawat fiktif. Perusahaan swasta terkadang mengoperasikan mesin simulasi yang dapat dibayar oleh masyarakat untuk digunakan. Simulasi yang digunakan dalam mesin mungkin berbeda dari yang digunakan dalam ujian sebenarnya, tetapi beberapa orang mendapat manfaat dari memperoleh beberapa wawasan praktis tentang pekerjaan sebelum mengikuti ujian.