Topik esai informatif harus menarik, spesifik, dan mendukung. Tujuan dari esai informatif adalah untuk mendidik pembaca tentang suatu topik secara relatif singkat dan langsung. Siswa umumnya perlu menulis setidaknya beberapa esai informasi selama sekolah menengah dan perguruan tinggi. Memilih topik esai informatif yang baik bisa jadi sulit, tetapi memilih dengan baik sangat penting karena topik yang buruk dapat merusak bahkan esai yang ditulis dengan baik. Dengan memilih topik yang buruk, penulis membuat tugas menulis esai lebih sulit dan mengurangi kemungkinan pembaca akan menganggap esai itu menarik atau mendidik.
Seorang penulis yang memilih topik esai informatif yang menurutnya menarik jauh lebih mungkin untuk dapat menulis esai yang menarik daripada penulis yang secara sewenang-wenang memilih topik. Ketertarikan pada materi pelajaran membuat penulis terlibat dengan topik pada tingkat yang jauh lebih dalam, biasanya menghasilkan makalah yang lebih dalam dan diteliti dengan lebih baik. Selain itu, topik yang menarik minat penulis jauh lebih mungkin untuk menarik minat pembaca. Namun, dalam beberapa kasus, khususnya di sekolah menengah, memilih topik tidak selalu merupakan kemungkinan, sehingga presentasi topik yang terampil menjadi penting.
Esai, terutama yang ditugaskan di sekolah, umumnya cukup pendek, sehingga penting untuk memilih topik esai informatif yang sangat spesifik yang dapat dibahas secara rinci hanya dalam beberapa halaman. Bergantung pada audiens yang dituju, orang biasanya dapat berasumsi bahwa pembaca memiliki pengetahuan umum tentang suatu topik. Menulis tentang aspek tertentu dari suatu topik umumnya jauh lebih menarik dan informatif daripada mencoba membahas seluruh subjek yang luas. Mencoba menulis esai lima atau enam halaman tentang eksistensialisme mungkin akan merugikan topik tersebut; esai yang lebih baik akan menjelaskan satu aspek atau argumen tertentu yang berkaitan dengan eksistensialisme.
Topik esai yang informatif juga harus didasarkan pada fakta yang dapat didukung. Esai opini, meskipun valid dan menarik dalam beberapa kasus, tidak dapat didukung secara objektif dan umumnya tidak akan diterima sebagai informatif. Seorang penulis yang memilih topik yang mudah didukung akan dapat mengutip fakta-fakta yang ada dalam esainya, sehingga memberikan kredibilitas yang lebih besar. Kadang-kadang, terutama untuk penulis baru, yang terbaik adalah memilih topik esai informatif yang tidak memiliki keyakinan pribadi. Akan sulit untuk menjaga agar esai tetap didasarkan pada fakta secara objektif ketika seseorang memiliki pendapat yang kuat tentang topik tersebut.