Memilih tanah liat tembikar terbaik tergantung pada jenis tembikar yang ingin Anda buat. Ada tiga jenis utama tanah liat: gerabah, kaolin dan periuk. Ada juga tanah liat dan campuran tanah liat lainnya termasuk tanah liat porselen, tanah liat api dan tanah liat bola. Menemukan yang tepat untuk Anda berarti menemukan campuran elemen yang tepat yang menghasilkan tanah liat yang baik. Misalnya, porselen dan tanah liat kaolin digunakan untuk keramik dan porselen berkualitas tinggi, tanah liat api digunakan untuk peralatan laboratorium dan periuk untuk pot yang murah dan lebih kasar.
Tanah liat porselen dan kaolin hampir identik dan dianggap sebagai tanah liat terbaik yang tersedia untuk membuat tembikar. Mereka juga yang paling mahal. Mereka adalah sebagian besar tanah liat silikat dan tahan terhadap suhu tinggi. Jika Anda ingin membuat tembikar atau porselen berkualitas tinggi, maka jenis tanah liat ini adalah yang terbaik untuk Anda. Tembikar kemungkinan akan berwarna putih atau pucat kecuali jika Anda membeli tanah liat yang telah dicampur dengan oksida besi untuk membuatnya lebih merah warnanya.
Tanah liat bola, sekali lagi, mirip dengan tanah liat porselen dan kaolin. Namun, itu berasal dari daerah berawa dan lebih asam, yang berarti membentuk tanah liat yang lebih keras. Meskipun berkualitas tinggi, bola tanah liat akan menghasilkan pot yang lebih keras. Ini juga mahal, tetapi bagus untuk pembuat tembikar yang ingin membuat keramik berkualitas tinggi, tetapi tahan lama.
Tanah liat gerabah paling baik untuk barang-barang sehari-hari seperti pot, guci dan peralatan lainnya seperti alu dan lesung. Jika Anda tidak memiliki tungku yang kuat dan ingin membuat tembikar berkualitas rendah, maka tanah liat gerabah cocok untuk Anda. Tanah liat harus dibakar pada suhu yang lebih rendah, sehingga lebih mudah digunakan untuk pembuat tembikar yang lebih kecil.
Fireclay memiliki komposisi yang mirip dengan tanah liat gerabah, namun dapat dibakar pada suhu yang lebih tinggi. Tanah liat ini paling baik untuk membuat pot yang perlu menahan suhu yang lebih tinggi. Ini berarti biasanya digunakan untuk peralatan laboratorium daripada barang sehari-hari.
Jika anggaran adalah masalah atau jika Anda belajar tembikar untuk pertama kalinya, maka periuk adalah tanah liat untuk Anda. Jenis tanah liat gerabah ini paling murah dan paling melimpah. Murahnya dan kualitasnya yang rendah disebabkan oleh pengotor yang disebabkan oleh adanya bahan kimia seperti kalsium dan oksida besi. Meskipun murah, mereka membutuhkan tungku yang lebih besar untuk mencapai suhu tinggi untuk mengeraskannya.
Saat membuat keputusan atau melakukan penelitian, Anda perlu mempertimbangkan apa yang Anda inginkan, mengapa dan bagaimana Anda mampu membelinya. Saat memilih tanah liat, Anda juga perlu mengetahui jenis tungku apa yang dapat Anda akses. Jika Anda memiliki kiln sendiri, ketahui batasannya saat membeli tanah liat tembikar karena setiap tanah liat terbakar pada suhu yang berbeda.
Teliti pemasok tanah liat tembikar yang berbeda secara menyeluruh untuk memastikan Anda mendapatkan kesepakatan terbaik. Jika Anda dapat mengunjungi pemasoknya, mintalah untuk melihat tanah liat dan produk yang dibuat dengannya. Setelah Anda membeli tanah liat tembikar, nyalakan sampel kecil untuk menguji kualitasnya. Jika tidak memuaskan, Anda dapat mengembalikan tanah liat tersebut dan mencari sampel yang lebih baik untuk digunakan.