Kotoran hanyalah kotoran, bukan? Sebenarnya, memelihara jenis tanah kebun yang tepat akan mempermudah tumbuhnya tanaman yang sehat dan indah. Sebelum mengganti tanah, Anda harus mengujinya untuk menentukan pH (asam atau basa) dan teksturnya (pasir, tanah liat, atau lempung). Ini akan memberi tahu Anda apa yang harus Anda tambahkan untuk mendapatkan tanah terbaik. Batu kapur atau belerang akan membawa pH mendekati netral, yang merupakan yang terbaik untuk sebagian besar tanaman, dan bahan organik seperti kompos akan meningkatkan nutrisi dalam tanah.
Tanah kebun yang optimal sangat tergantung pada apa yang Anda rencanakan untuk ditanam. PH, yang merupakan ukuran keasaman atau alkalinitas, tanah mempengaruhi seberapa baik nutrisi diserap oleh akar tanaman. Kebanyakan tanaman melakukan yang terbaik dengan pH 7, atau pH netral. Sebagian besar tanah memiliki pH antara 5 (asam) dan 8 (basa). Anda dapat melakukan uji tanah untuk menentukan di mana letak tanah yang ada pada timbangan. Tes ini dapat dilakukan dengan peralatan rumah tangga yang tersedia di toko perbaikan rumah, atau Anda dapat mengumpulkan sampel dan mengujinya secara profesional di kantor daerah atau lab swasta.
Saat Anda mengumpulkan sampel tanah kebun Anda, Anda juga dapat memeriksa teksturnya. Sebagian besar tanah kebun dinilai sebagai pasir, tanah liat, atau lempung. Tanah berpasir sering membutuhkan penyiraman ringan lebih sering. Tanah liat mempertahankan kelembaban dengan baik, yang dapat menggantikan kesulitan dalam menangani tanah liat. Lempung menggabungkan proporsi pasir, debu, dan tanah liat, menjadikannya tanah yang ideal untuk sebagian besar tanaman.
Tekstur dan pH yang dominan akan memberi tahu Anda apa yang harus Anda tambahkan ke tanah Anda. Tidak selalu perlu mengubah tanah Anda, tetapi menambahkan bahan organik, seperti potongan rumput, daun busuk, kompos, atau pupuk kandang, dapat meningkatkan nutrisi dalam tanah. Menambahkan 2-3 inci (5-7.5 cm) bahan organik setiap tahun dapat membuat perbedaan besar. Kompos adalah bahan tambahan yang paling umum dan Anda mungkin bisa mendapatkannya dari Dinas Pekerjaan Umum kota Anda. Pupuk kompos atau hummus juga bisa menjadi aditif yang baik untuk tanah. Lumut gambut bisa bagus untuk tanah berpasir, tetapi beberapa tukang kebun mengkhawatirkan keberlanjutan panen lumut gambut.
Kantong tanah lapisan atas juga tersedia secara luas. Beberapa di antaranya hadir dalam formula campuran yang dirancang untuk jenis tanaman tertentu. Anda dapat menemukan kantong tanah kebun untuk kebun sayur atau mawar yang telah disesuaikan dengan pH tanaman. Kantong-kantong tanah lapisan atas ini dapat dicampur sedikit sebagai aditif atau digunakan dalam jumlah besar untuk menggantikan tanah kebun asli.
Jika pH Anda sangat rendah atau tinggi, Anda dapat mempertimbangkan untuk menambahkan batu kapur atau belerang untuk mengubah kimia tanah. Batu kapur akan menaikkan pH dari 5 menjadi sekitar 6.5. Sulfur akan menurunkan pH dari sekitar 8.5 menjadi 6.5. Ingatlah bahwa jika Anda menambahkan bahan organik seperti pupuk kandang, hal itu dapat mempengaruhi pH tanah Anda secara bertahap. Anda mungkin perlu menguji ulang tanah Anda jika Anda tidak mendapatkan hasil yang Anda inginkan.