Unit sensor inframerah mampu memancarkan cahaya inframerah, yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia, dan dapat menghidupkan perangkat ketika cahaya inframerah terganggu. Memilih sensor inframerah dengan jangkauan yang sesuai akan memastikan sensor mencakup area yang diinginkan sehingga tidak ada yang bisa menghindarinya. Sensor inframerah dapat dipasang baik di stopkontak atau di langit-langit; keduanya memiliki keunggulan masing-masing. Cahaya putih terkadang dapat mengganggu sensor, yang dapat menyebabkan masalah, jadi yang terbaik adalah mendapatkan sensor yang kebal terhadap cahaya ini. Sensor dihubungkan ke banyak perangkat yang berbeda, seperti alarm pencuri dan sakelar lampu, dan pengguna harus mendapatkan sensor yang tepat untuk perangkat tersebut.
Setiap sensor inframerah memiliki jangkauan operasi tertentu. Sensor akan memancarkan cahaya sejauh rentang yang ditentukan, dan apa pun yang mendekati sensor akan memicu respons. Sensor terbaik akan memiliki jangkauan yang cukup untuk aplikasi. Misalnya, kamar mandi akan membutuhkan jangkauan yang lebih sedikit daripada seluruh toko, jadi pengguna harus mengukur area dan memastikan sensor dapat menutupinya.
Saat memasang sensor inframerah, ada dua jenis pemasangan utama: stopkontak dan plafon. Memasukkan sensor ke stopkontak adalah pemasangan yang paling mudah dan paling baik untuk area kecil; kisaran umum dari sensor ini adalah sekitar setengah dari sensor langit-langit. Sensor langit-langit akan memerlukan beberapa pekerjaan pengkabelan untuk dipasang, tetapi sensor ini biasanya memiliki jangkauan yang lebih baik dan sensor memancarkan cahaya ke seluruh lingkaran. Versi outlet hanya memancarkan cahaya ke satu arah.
Pada siang hari, terutama jika ada jendela di dekatnya, sensor inframerah mungkin akan bingung dan mengira cahaya putih sebagai gerakan. Ini akan menyebabkan sensor mati, bersama dengan perangkat apa pun yang terhubung dengannya. Sensor yang dilengkapi dengan kekebalan cahaya putih akan sangat mengurangi kemungkinan terjadinya hal ini dan paling baik untuk area di mana cahaya alami akan mengenai sensor.
Unit sensor inframerah biasanya dibuat untuk bekerja dengan satu jenis perangkat. Perangkat yang paling umum adalah alarm pencuri, lampu dan kamera keamanan. Mereka dibuat untuk perangkat tertentu, jadi pengguna harus membeli perangkat yang paling sesuai untuk aplikasi yang diinginkannya. Mendapatkan sensor inframerah jenis lain mungkin berfungsi dengan baik, tetapi ini biasanya menyebabkan sensor diaktifkan secara tidak akurat.