Saat memilih saus bebas gula terbaik, penting untuk mempertimbangkan tidak hanya rasa tetapi juga alasan Anda memilih alternatif bebas gula. Jika alasan Anda menginginkan saus bebas gula adalah untuk mengontrol kadar gula darah Anda, pilihan Anda mungkin berbeda dari jika tujuan Anda adalah menemukan saus dengan kalori yang dikurangi. Tidak semua saus bebas gula rendah kalori dan tidak semua saus rendah kalori bebas gula. Rasa saus seringkali bervariasi tergantung pada jenis pengganti yang digunakan untuk mempermanisnya, dan preferensi rasa sangat subjektif.
Berkenaan dengan makanan bebas gula, istilah gula mengacu pada gula rafinasi, sirup jagung fruktosa tinggi, gula merah, dan bahkan madu atau gula tebu yang diuapkan. Ini berarti saus bebas gula adalah saus yang umumnya mengandung kurang dari 0.5 gram jenis gula tersebut per sajian. Saus bebas gula dengan rasa terbaik adalah saus yang menggunakan beberapa jenis pengganti gula untuk menambah rasanya. Tergantung pada jenis pengganti gula yang digunakan, bagaimanapun, saus dengan rasa terbaik mungkin bukan saus bebas gula terbaik untuk kebutuhan Anda.
Pengganti gula pada dasarnya dibagi menjadi dua kategori, yaitu pemanis buatan dan poliol. Pemanis buatan, seperti aspartam, sakarin, sucralaose, dan stevia adalah senyawa kimia buatan yang meniru rasa gula. Lebih dikenal dengan nama merek seperti NutraSweet dan Splenda, jenis pemanis ini tidak mengandung kalori yang signifikan dan karenanya mempermanis makanan tanpa menambahkan kalori. Akibatnya, jika Anda mencari saus bebas gula karena Anda mencari kandungan kalori yang lebih rendah, maka saus yang dibuat dengan pemanis buatan mungkin menjadi pilihan terbaik Anda. Perlu diingat, bahwa pemanis buatan tertentu mungkin membawa risiko kesehatan lain jika dikonsumsi secara berlebihan.
Poliol juga dikenal sebagai gula alkohol meskipun tidak terbuat dari gula atau alkohol. Pemanis ini, seperti sorbitol, manitol, dan xylitol, adalah senyawa karbohidrat alami. Mereka memang memiliki kalori, meski lebih sedikit dari gula biasa. Jenis pemanis ini umumnya memiliki rasa yang lebih enak, lebih dekat dengan gula biasa, daripada sepupu buatannya. Jika Anda mencari saus bebas gula untuk mengontrol kadar gula darah Anda, seperti untuk manajemen diabetes, dan tidak terlalu khawatir tentang kandungan kalori, maka Anda mungkin menemukan saus yang dibuat dengan pemanis yang rasanya lebih enak ini sebagai pilihan terbaik.
Sebagai pertimbangan tambahan, jika tujuan Anda memilih saus bebas gula adalah untuk mengontrol gula darah Anda, waspadalah terhadap saus yang mengklaim sebagai “rendah kalori” atau yang labelnya mengatakan “tanpa tambahan gula”. Istilah-istilah ini tidak berarti bahwa sausnya bebas gula. Saus berkalori rendah mungkin telah mengurangi kalori, tetapi mungkin masih mengandung gula. Selain itu, klaim “tanpa tambahan gula” hanya berarti bahwa tidak ada tambahan gula yang ditambahkan selama pemrosesan, tetapi saus itu sendiri, terutama jika sausnya manis atau buah, mungkin sudah mengandung banyak gula alami.
Perlu diingat juga bahwa, sering kali, produsen saus bebas gula akan menggunakan natrium, atau garam dalam jumlah yang lebih banyak, untuk meningkatkan rasa. Jika Anda rentan terhadap tekanan darah tinggi atau memperhatikan asupan natrium Anda karena alasan lain, pastikan untuk memeriksa kandungan natrium sebelum memilih saus bebas gula Anda. Sekali lagi, saus dengan rasa terbaik mungkin bukan pilihan terbaik untuk Anda, tergantung pada keadaan pribadi Anda.