Orang-orang yang memegang pekerjaan penuh waktu atau menangani tanggung jawab keluarga masih dapat menemukan waktu untuk melanjutkan pendidikan mereka. Tujuan yang layak ini dimungkinkan karena Internet. Peselancar web yang melakukan pencarian online sederhana dapat dengan cepat kewalahan oleh banyaknya sekolah online yang berlomba-lomba untuk mendapatkan perhatian calon siswa. Sekolah-sekolah semacam itu berjanji untuk memberi konsumen diploma atau gelar karir yang mengarah pada pekerjaan dengan gaji lebih tinggi dan pemenuhan pribadi. Meskipun sejumlah besar sekolah mengiklankan pendidikan jarak jauh, konsumen yang bijaksana akan mencari program diploma online yang ditawarkan oleh sekolah terakreditasi.
Sayangnya, tidak semua sekolah yang mempromosikan program online mereka adalah lembaga pendidikan tinggi yang memiliki reputasi baik. Beberapa dari mereka hanyalah pabrik diploma yang berusaha merampok uang hasil jerih payah konsumen. Lainnya tidak diakreditasi oleh lembaga pendidikan; oleh karena itu, ijazah apa pun yang diperoleh dari sekolah tersebut tidak diakui oleh pemberi kerja atau sekolah yang terakreditasi.
Sebelum mendaftar di sekolah online dan membayar biaya kuliah yang mahal, calon siswa harus meneliti berbagai sekolah yang menawarkan program pendidikan jarak jauh. Salah satu cara konsumen dapat memastikan bahwa mereka memilih program diploma terakreditasi online adalah dengan memilih sekolah terkenal yang menawarkan program bata-dan-mortir dan online. Universitas yang diakui secara nasional seperti Universitas Drexel dan Universitas Syracuse hanyalah dua dari banyak sekolah terkemuka yang menawarkan program pendidikan tinggi yang dapat diselesaikan di kampus atau online. Banyak perguruan tinggi lain yang memiliki sejarah panjang juga mulai menawarkan program diploma secara online.
Cara kedua konsumen dapat menemukan program diploma online terkemuka adalah untuk memastikan bahwa sekolah diakreditasi oleh salah satu dari beberapa organisasi akreditasi yang diakui secara nasional. Organisasi-organisasi ini secara berkala meninjau kredensial perguruan tinggi dan sekolah karir. Ini memastikan bahwa sekolah-sekolah ini memenuhi standar tertentu yang ditetapkan oleh lembaga akreditasi. Organisasi akreditasi seperti Council for Higher Education Accreditation (CHEA) dan Departemen Pendidikan AS (USDE) dapat membantu siswa menentukan apakah sekolah online tertentu memiliki reputasi baik.
Ketika seseorang menghadiri sekolah online terakreditasi, dia memenuhi syarat untuk menerima bantuan keuangan dari pemerintah untuk membayar uang sekolah. Setiap kredit yang diperoleh di sekolah online memiliki peluang lebih tinggi untuk ditransfer ke sekolah terakreditasi lainnya jika siswa ingin menghadiri sekolah lain di masa mendatang. Lebih penting lagi, menerima diploma atau gelar dari sekolah terakreditasi online memastikan lulusan bahwa pemberi kerja akan menghormati kredensial yang tercantum di resume lulusan.