Menurut tradisi Ayurveda, orang memiliki tiga elemen atau dosha yang dapat digunakan untuk menggambarkan secara akurat ciri-ciri kepribadian, perilaku, dan tipe tubuh mereka. Kesehatan mental dan fisik dipromosikan ketika setiap dosha diekspresikan dengan cara yang seimbang untuk orang tertentu. Ketidakseimbangan dosha dikoreksi dengan menggunakan berbagai teknik dalam Ayurveda, dan ini termasuk pijat abhyanga. Pijat abhyanga terbaik sangat bergantung pada dosha dominan seseorang dan ketidakseimbangan dosha yang mungkin mereka miliki. Seperti semua jenis pijatan, pijat abhyanga mungkin dikontraindikasikan untuk orang dengan kondisi medis tertentu, termasuk infeksi aktif, penyakit jantung, atau pembekuan darah.
Tiga dosha dalam Ayurveda adalah pitta, vata, dan kapha. Kebanyakan orang diyakini memiliki satu atau dua dosha dominan. Mereka yang vata dominan diyakini rentan terhadap kecemasan dan kondisi rematik dan gastrointestinal ketika vata mereka tidak seimbang. Ketidakseimbangan pitta dapat menyebabkan mulas, masalah kemarahan, dan peradangan. Ketidakseimbangan Kapha dosha dapat menyebabkan kerentanan terhadap kecemburuan, kemacetan sinus, dan asma.
Pijat Ayurveda umumnya melibatkan penerapan minyak hangat yang dimaksudkan untuk memperkuat atau melemahkan doshas tertentu dalam tubuh. Minyak yang digunakan dalam pijat abhyanga adalah khusus dosha. Dosha dominan seseorang biasanya ditentukan dengan menjawab serangkaian pertanyaan, atau dengan mengisi kuesioner singkat dan standar sebelum dipijat. Satu atau dua praktisi pijat kemudian menggunakan gerakan berirama yang mendorong pembuangan racun. Biasanya, pijatan abhyanga akan berlangsung selama 45 hingga 60 menit.
Ketika digunakan sebagai bagian dari rencana perawatan Ayurveda untuk memperbaiki ketidakseimbangan dosha, pijat abhyanga setiap hari mungkin direkomendasikan. Jika ketidakseimbangan kapha yang parah ditemukan, maka shirodhara, pijatan di mana minyak hangat diteteskan ke dahi seseorang, juga dapat digunakan sebagai bagian dari program Ayurveda. Penentuan yang benar dari konstitusi dan ketidakseimbangan dosha seseorang diperlukan dalam menentukan pijatan abhyanga terbaik untuk individu tersebut. Tradisi Ayurveda menyatakan bahwa gejala fisik atau emosional yang berbeda berasal dari ketidakseimbangan dosha yang sangat spesifik. Tergantung pada ketidakseimbangan tertentu, serta dosha dominan seseorang, minyak yang berbeda dapat digunakan selama pijatan untuk menyelaraskan dosha dan meningkatkan kesejahteraan.
Orang dengan kondisi medis tertentu tidak boleh melakukan pijatan abhyanga. Ini termasuk gagal ginjal, alergi, dan infeksi aktif. Mereka yang didiagnosis dengan gangguan sistem kekebalan harus berkonsultasi dengan dokter sebelum melakukan pijatan jenis ini.