Intelijen bisnis adalah proses meninjau data perusahaan untuk mengembangkan informasi yang berguna dalam membuat keputusan. Perusahaan intelijen bisnis menyelesaikan tinjauan awal data berdasarkan penyelidikan terperinci terhadap penggunaan informasi yang diinginkan klien. Perusahaan ini kemudian mengembangkan dan menginstal sistem otomatis untuk menangkap data yang relevan secara berkelanjutan dan membuatnya tersedia untuk pengguna yang berwenang. Perusahaan intelijen bisnis terbaik untuk perusahaan tertentu akan memiliki pengalaman dalam berurusan dengan perusahaan dengan ukuran dan fokus yang sama; akan berhasil bekerja dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang digunakan di perusahaan; akan dihargai secara kompetitif; dan akan memiliki reputasi dalam mengembangkan solusi yang efektif tepat waktu, sesuai anggaran, dan dengan gangguan minimal.
Memilih perusahaan intelijen bisnis terbaik dimulai dengan meninjau proyek yang telah diselesaikan dari perusahaan intelijen bisnis yang tersedia dan tertarik untuk bekerja pada klien potensial. Perusahaan intelijen bisnis tidak wajib memiliki pengalaman dalam lini bisnis spesifik klien potensial, tetapi yang terbaik akan memiliki pengalaman di perusahaan dengan ukuran yang sama dan dengan fokus yang sama, seperti perusahaan manufaktur versus organisasi penjualan. Anggap saja sebagai nilai tambah jika perusahaan intelijen bisnis memiliki pengalaman industri tertentu.
Produk akhir dari hubungan intelijen bisnis bukan hanya informasi tetapi sistem untuk mengambil dan menampilkan informasi yang kompatibel dengan infrastruktur teknologi informasi perusahaan klien. Pengalaman sukses dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang digunakan di sebuah perusahaan adalah persyaratan untuk perusahaan intelijen bisnis terbaik. Merupakan keuntungan tambahan jika perusahaan intelijen bisnis berpengalaman dalam menciptakan sistem yang dapat tumbuh bersama perusahaan dan beradaptasi dengan perubahan lingkungan teknologi informasi.
Sebagian besar proyek intelijen bisnis dimulai dengan konsultan yang mewawancarai manajer puncak di perusahaan klien untuk menentukan penggunaan strategis dan nilai informasi yang diinginkan. Setelah itu, penyelidikan ekstensif dilakukan dengan manajer tingkat menengah dan pemroses data untuk mengetahui informasi apa yang tersedia, bagaimana informasi tersebut ditangkap dan bagaimana informasi tersebut disimpan. Perusahaan intelijen bisnis terbaik akan menunjukkan keberhasilan dalam menerjemahkan tujuan strategis manajer puncak ke dalam permintaan khusus untuk informasi dari karyawan tingkat bawah, mengembangkan rekomendasi khusus untuk penggunaan data dan menciptakan alat untuk mengambil data itu secara berkelanjutan terintegrasi di klien sistem komputer perusahaan.
Bekerja dengan perusahaan intelijen bisnis membutuhkan hubungan yang erat antara perusahaan selama periode waktu tertentu. Perusahaan intelijen bisnis yang berkualitas akan menjalankan bisnis dengan gangguan minimal dan hilangnya produktivitas bagi klien. Perusahaan intelijen bisnis terbaik akan menawar untuk melakukan pekerjaan itu dalam jangka waktu tertentu dengan harga yang kompetitif.