Kompres dingin dan hangat, salep topikal, obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID) dan suplemen oral umumnya merupakan metode yang paling direkomendasikan untuk mengobati nyeri sendi. Diformulasikan untuk bekerja dari permukaan kulit ke dalam, salep, kompres atau pereda nyeri sendi yang mengandung capsaicin atau asam salisilat memberikan pereda nyeri, sedangkan NSAID yang dijual bebas biasanya mengurangi peradangan sekaligus mengurangi ketidaknyamanan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplemen yang mengandung glukosamin dan kondroitin juga mengurangi peradangan dan ketidaknyamanan yang berhubungan dengan cedera sendi.
Nyeri sendi lokal yang umum pada orang dewasa biasanya disebabkan oleh cedera atau efek penuaan, dan ligamen dan tendon yang tegang sering menyebabkan keseleo yang menyakitkan. Penggunaan berulang atau gerakan berlebihan pada sendi tertentu dapat menyebabkan peradangan dan ketidaknyamanan. Umumnya, seiring bertambahnya usia, sendi bantalan tulang rawan dan mencegah gesekan antara tulang memburuk, menyebabkan berbagai tingkat ketidaknyamanan terkait dengan jumlah keausan. Salah satu dari situasi ini dapat mengakibatkan kebutuhan akan pereda nyeri sendi.
Kompres dingin dan hangat bergantian pada sendi yang cedera sering membantu penyembuhan dan memberikan kelegaan. Selama hari pertama setelah cedera, kompres es bertindak sebagai pereda nyeri sendi dengan mengurangi pembengkakan dan peradangan. Menenangkan saraf dan jaringan yang teriritasi umumnya mengurangi rasa sakit, dan aplikasi hangat meningkatkan sirkulasi darah ke daerah yang terkena. Peningkatan aliran darah dan nutrisi yang terkandung dalam darah menyediakan alat yang diperlukan untuk proses perbaikan.
Patch kulit capsaicin dengan berbagai ukuran umumnya digunakan untuk menghilangkan nyeri sendi kronis. Para peneliti percaya bahwa panas yang dihasilkan oleh capsaicin menembus kulit dan mengurangi kepekaan saraf yang teriritasi dengan menghabiskan neurotransmiter yang bertanggung jawab atas sinyal rasa sakit. Dokter menyarankan bahwa efek penghilang rasa sakit meningkat dengan aplikasi tambahan; Namun, krim capsaicin untuk nyeri sendi harus diterapkan dengan hemat, atau iritasi kulit dapat terjadi.
Asam salisilat adalah komponen aspirin. Pereda nyeri sendi ini memiliki sifat analgesik dan anti-inflamasi. Umumnya ditemukan dalam salep yang dikombinasikan dengan beberapa bentuk mentol, salisilat menembus kulit dan menghambat neurotransmiter yang mengirimkan sinyal rasa sakit. Mentol bertindak dengan menghasilkan efek pendinginan atau pemanasan yang menenangkan, yang mengurangi sensasi rasa sakit. Salisilat atau bentuk lain dari NSAID tidak boleh digunakan untuk nyeri sendi pada anak-anak kecuali disetujui oleh profesional perawatan kesehatan.
NSAID yang dijual bebas, termasuk aspirin, ibuprofen, dan naproxen biasanya menghilangkan peradangan sambil memberikan manajemen nyeri sendi yang memadai. Profesional perawatan kesehatan, bagaimanapun, menyarankan bahwa penggunaan kronis NSAID dapat menyebabkan perdarahan abnormal atau ulserasi gastrointestinal. Acetaminophen juga dapat digunakan untuk menghilangkan rasa sakit, tetapi tidak memiliki sifat anti-inflamasi.
Glukosamin dan kondroitin adalah suplemen oral yang dijual bebas yang biasanya digunakan untuk nyeri sendi. Glukosamin pereda nyeri sendi terjadi secara alami di seluruh tubuh dan merupakan penyusun cairan yang mengelilingi sendi. Chondroitin adalah senyawa pembentuk alami yang ditemukan di tulang rawan. Para ilmuwan telah menemukan bahwa glukosamin dan kondroitin digunakan secara individu atau dalam kombinasi mengurangi nyeri sendi dan peradangan tetapi tidak memperbaiki atau mengganti tulang rawan.