Sebelum pergi ke toko elektronik lokal atau mencari secara online untuk penerima stereo terbaik, ada baiknya melakukan sedikit pekerjaan rumah dan melihat semua opsi yang tersedia. Penerima menangani sejumlah fungsi termasuk memberikan daya ke speaker, menyetel ke stasiun radio AM dan FM, memungkinkan Anda untuk secara khusus merancang jenis suara untuk ruangan tertentu, dan menyediakan fungsi peralihan antara komponen audio dan video. Pertama, tentukan apakah penerima stereo akan digunakan terutama sebagai sistem audio atau berfungsi sebagai driver untuk sistem home theater. Pertimbangan penting lainnya termasuk kemampuan beradaptasi dan konektivitas, untuk berjaga-jaga jika Anda ingin menambahkan lebih banyak komponen ke sistem stereo nanti atau memberikan suara stereo di ruangan lain.
Jika Anda hanya ingin memberikan suara stereo berkualitas ke satu ruangan, receiver sederhana akan bekerja dengan baik. Jika Anda ingin menambahkan suara surround ke sistem home theater Anda atau menambahkan suara stereo simultan ke ruangan lain, maka pertimbangkan untuk membeli penerima stereo home theater. Penerima stereo home theater dapat menyediakan musik, film, TV, dan permainan video dalam suara surround. Mereka dapat menyediakan soundtrack Dolby® Digital dan DTS® untuk siaran HDTV, DVD, dan jenis program lainnya. Model lain dilengkapi untuk menangani format suara surround canggih seperti Dolby® TrueHD dan DTS-HD® Master Audio yang biasanya ditemukan pada pemutar dan disk video definisi tinggi Blu-ray®.
Jika anak Anda ingin menonton film dengan suara surround di satu ruangan dan Anda ingin mendengarkan musik klasik di ruangan lain, tentukan terlebih dahulu apakah Anda menginginkan sistem suara surround 5.1 atau sistem suara surround 7.1. Beberapa receiver memungkinkan pengguna untuk menonton film dan menikmati suara surround sebagai bagian dari sistem home theater di lima saluran sekaligus memutar musik di ruangan lain di dua saluran tambahan tanpa menggunakan penerima stereo tambahan. Penerima stereo tujuh saluran canggih ini biasanya akan menggunakan lima saluran untuk sistem home theater sambil menyediakan dua saluran stereo lagi untuk speaker di ruangan yang berbeda.
Salah satu faktor terpenting dalam memilih receiver terbaik adalah daya. Aturan paling dasar adalah memastikan penerima memiliki daya yang cukup untuk memberikan kualitas suara yang optimal dari speaker. Penerima stereo yang baik akan membutuhkan lebih banyak daya untuk memberikan suara berkualitas dalam ruang yang besar. Biasanya, penerima stereo dengan watt yang lebih tinggi menghasilkan kualitas suara yang lebih baik dan lebih dinamis. Namun, kualitas dan volume suara yang dihasilkan receiver dapat ditentukan dengan lebih akurat dengan mencari peringkat daya bandwidth penuh. Informasi ini biasanya tercantum di samping peringkat daya amplifier.
Konektivitas juga merupakan pertimbangan penting ketika ingin membeli penerima stereo berkualitas. Cari penerima dengan berbagai macam koneksi input dan output. Kemudian, Anda mungkin ingin menambahkan komponen, seperti meja putar, pembakar CD bergaya komponen, TV tuner satelit, pemutar DVD, konsol game, atau perangkat lain. Memilih penerima stereo canggih dengan sejumlah koneksi input dan output memungkinkan banyak ruang untuk memperluas sistem stereo Anda atau untuk menambahkan komponen tambahan.
Fitur lain yang perlu dipertimbangkan ketika memilih penerima stereo terbaik adalah kemampuannya untuk menangani radio satelit berbasis langganan yang memerlukan tuner dan antena opsional. Selain itu, orang sering membawa koleksi musik mereka, dan kapasitas untuk berinteraksi dengan pemutar mp3 adalah fungsi lain yang tersedia di banyak penerima stereo. Receiver lain memiliki kemampuan jaringan internal untuk memutar musik dari PC melalui koneksi Ethernet atau Wi-Fi.
Jika Anda berencana untuk menambahkan komponen lain yang dibuat oleh pabrikan yang sama, mereka semua kemungkinan akan merespons remote control yang disertakan dengan receiver Anda. Namun, jika Anda berencana untuk menggunakan beberapa merek komponen stereo atau menambahkan komponen lain ke penerima stereo Anda, pikirkan tentang mendapatkan remote control multi-merek yang dilengkapi dengan kode untuk mengoperasikan semua komponen stereo Anda dari satu remote control.