Ada sejumlah kit pengembangan perangkat lunak (SDK) Open Graphics Library® (OpenGL®) yang tersedia, meskipun banyak yang diarahkan secara khusus untuk penggunaan tertentu. Pengembang kartu grafis dan perangkat keras biasanya menyediakan OpenGL® SDK yang cukup lengkap dalam hal contoh kode dan dokumentasi tetapi juga mungkin menyertakan fitur khusus untuk perangkat keras yang diproduksi perusahaan. Beberapa SDK berfokus pada penyediaan akses mudah ke antarmuka pemrograman abstrak OpenGL® (API), biasanya berfokus pada penggunaan tertentu, seperti visualisasi molekuler, fisika, atau seni interaktif. OpenGL® SDK yang lebih lengkap dapat menyertakan kerangka kerja atau scenegraph yang berfungsi penuh yang memperluas fungsionalitas API inti, meskipun mungkin juga memiliki kurva pembelajaran yang lebih curam daripada SDK yang lebih sederhana. Sejumlah OpenGL® SDK berfokus pada penyediaan grafik dan algoritme berkinerja tinggi yang paling baik digunakan untuk animasi waktu nyata, lingkungan tiga dimensi (3D) interaktif, atau video game.
Satu perbedaan penting yang harus dibuat adalah bahwa OpenGL® SDK berbeda dari OpenGL® API. API adalah antarmuka dasar yang diperlukan untuk menulis dan menyusun aplikasi OpenGL®. OpenGL® SDK dapat berupa kumpulan alat, kode sumber, dokumen, dan pustaka yang dapat memperluas fungsionalitas API, menyertakan driver OpenGL® yang disempurnakan atau menyediakan alat untuk mempermudah penggunaan API. Pengembang OpenGL® tidak memelihara OpenGL® SDK resmi, jadi semua kit ditulis dan dikembangkan oleh komunitas individu, programmer, atau perusahaan, terlepas dari OpenGL® Architecture Review Board (ARB).
OpenGL® SDK terbaik adalah yang sesuai dengan keahlian programmer dan tidak terlalu rumit untuk proyek tersebut. Untuk proyek sederhana, seperti menampilkan hasil fungsi atau algoritme, SDK matematika dasar umumnya akan jauh lebih cocok daripada kit yang disediakan oleh produsen kartu grafis untuk fokus pada fitur khusus seperti membuat rambut tembus pandang. Demikian pula, dalam beberapa kasus, SDK terbaik mungkin bukan SDK, karena kemampuan menggambar dasar OpenGL® hanya ada dengan API.
Dalam kasus program besar atau interaktif yang mungkin memerlukan banyak pemuatan model dan manipulasi gambar, OpenGL® SDK dengan fitur lebih lengkap mungkin diperlukan. SDK komersial dan open source tersedia dalam berbagai tingkat kerumitan yang dapat membuat banyak fungsi yang sering digunakan — seperti membangun objek buffer vertex atau animasi pengaturan waktu — sangat mudah diakses. Namun, satu komplikasi dengan SDK yang mengimplementasikan sesuatu yang besar seperti scenegraph lengkap adalah bahwa hal itu akan memerlukan kurva pembelajaran yang curam, karena kode untuk SDK mungkin sangat jauh dari teknik dasar OpenGL®.
Alat yang disertakan dengan OpenGL® SDK terkadang mungkin penting untuk membantu merampingkan pengembangan. Ini dapat mencakup program tampilan untuk melihat bagaimana adegan atau model akan terlihat saat dirender dengan SDK atau plug-in untuk program pemodelan yang umum digunakan, yang memungkinkan file diekspor langsung ke format yang dapat digunakan oleh SDK. Selain alat, salah satu fitur SDK yang baik adalah dokumentasi yang tepat, serta komunitas yang tersedia untuk menjawab pertanyaan jika muncul.