Lem buku terbaik adalah yang dirancang untuk digunakan pada permukaan berpori, menciptakan ikatan permanen, dan tidak akan merusak permukaan buku seiring waktu karena erosi atau perubahan warna. Jenis perekat ini dapat digunakan untuk merekatkan kembali halaman-halaman di dalam buku, serta sampul, panel belakang, dan bahan pengikat di sepanjang punggung buku. Ini biasanya tersedia untuk dibeli di toko kerajinan lokal dan melalui pemesanan Internet.
Pilihan umum di antara perpustakaan untuk lem buku adalah varietas polivinil asetat, lebih sering disebut sebagai lem PVA. Jenis perekat ini dirancang untuk digunakan dengan bahan berpori, sehingga ideal untuk digunakan dengan kertas dan penjilidan buku, dan tersedia dalam jenis khusus buku. Ini membutuhkan waktu pengeringan yang lebih lama daripada kebanyakan jenis lem lainnya, dan juga membutuhkan tekanan untuk mengamankan bahan secara permanen. Saat menggunakan perekat ini untuk memperbaiki buku, pengguna dapat menjepit halaman bersama-sama, serta penjilidan dan sampul buku, menggunakan klem penekan yang dibeli di toko perangkat keras setempat. Jenis lem ini mungkin perlu 24 jam atau lebih untuk menempel secara permanen.
Semen kontak juga dapat digunakan untuk mengikat halaman dan sampul dalam buku. Jenis perekat ini cenderung mengembang seiring berjalannya waktu, dan sering kali dapat menyebabkan gelembung di sepanjang punggung dan halaman buku yang terkena bahan tersebut. Namun, ikatan yang diciptakannya bersifat permanen, dan tidak akan merusak halaman seiring waktu.
Semen kontak dan lem PVA tidak memerlukan bahan kimia tambahan untuk mengaktifkan proses adhesi, dan dapat disikat ke permukaan buku menggunakan kuas kerajinan. Hal ini memungkinkan aplikasi perekat yang merata dan menutupi seluruh area permukaan di mana kerusakan mungkin terjadi. Lem panas tidak disarankan untuk digunakan sebagai lem buku. Lem ini cenderung cepat kering dan meninggalkan gumpalan di tempat aplikasi, yang terlihat di bagian luar buku. Mereka juga tidak dapat disikat pada tempatnya, dan sering kali meninggalkan celah di sepanjang area yang rusak di mana halaman tetap tidak terpasang.
Lem buku yang dipilih harus diberi label bebas asam. Jika label kemasan tidak menyebutkan bahwa itu dibuat tanpa bahan ini, kemungkinan mengandung unsur korosif ini. Lem yang mengandung asam dapat digunakan pada berbagai proyek seni dan kerajinan. Namun, ketika terkena jilidan kertas dan buku dalam jangka panjang, asam mulai menggerogoti bubur kertas. Hasilnya seringkali tingkat kerusakan yang lebih tinggi pada titik-titik terlemah buku daripada halaman dan penjilidan yang tidak pernah diperbaiki sama sekali.