Kacang fava, juga disebut kacang lebar dan kacang Windsor, matang di akhir musim semi. Kacang gemuk dan berlilin ini sangat mirip dengan kacang lima, tetapi biasanya berukuran lebih besar. Mereka juga memiliki rasa daging yang kaya yang menjadikannya tambahan yang lezat untuk sup, semur, salad, dan saus sayuran. Saat memilih kacang fava, ada beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan. Kacang fava muda memiliki rasa yang berbeda dari varietas yang lebih matang. Konsumen juga harus memperhatikan kekenyalan, warna, dan rasa dari polong sebelum membeli atau memanen.
Di AS, kacang fava muda biasanya mulai muncul di toko-toko dan pasar petani pada awal Mei. Kacang kecil ini, biasanya berukuran panjang sekitar 3 inci (sekitar 6 cm) memiliki rasa manis dan ringan yang mirip dengan kacang polong manis. Konsumen biasanya harus mencari polong muda yang terasa keras, tetapi tidak keras, dan menunjukkan lekukan tipis di antara biji di dalam polong. Polong itu sendiri juga harus bebas dari noda coklat, lembek, dan lubang bor. Hal-hal tersebut dapat menunjukkan bahwa biji di dalam polong sudah busuk.
Konsumen yang menikmati biji yang lebih gurih mungkin ingin menunggu sampai pertengahan atau akhir musim semi untuk biji yang lebih matang. Polong ini biasanya berukuran antara 6 hingga 12 inci (12 hingga 24 cm). Kacang yang lebih besar biasanya lebih keras dan mungkin memiliki rasa pahit. Koki yang mencari kacang fava matang biasanya berencana untuk mencampurnya dengan rasa yang sangat gurih, seperti bawang putih, bawang bombay, bacon, dan sayuran hijau. Kacang fava yang dipanen terlambat pasti akan menonjol di dalam polong, tetapi harus bebas dari noda, seperti kacang yang lebih muda.
Kacang muda yang manis dapat dimakan dimasak atau mentah, dan sering kali cocok untuk salad ringan. Mereka dapat dikombinasikan dengan selada mentega yang lembut, kacang polong, tomat awal, dan keju asin untuk membuat makan siang yang sehat atau lauk untuk makan malam. Kacang yang lebih muda juga cocok dipadukan dengan okra dalam sup dan semur musiman. Untuk menyiapkan kacang fava panen awal ini, seorang juru masak hanya perlu mencabut ujung batang setiap polong dan menariknya untuk membantu polong terbuka. Kacang kemudian bisa dimakan apa adanya.
Kacang yang lebih tua dan terlambat dipanen hampir selalu dimasak karena lebih keras dan bisa pahit jika dimakan mentah. Banyak juru masak menumis kacang fava yang lebih tua dengan mentega dan bawang bombay sampai empuk. Beberapa juga merebusnya bersama dengan sayuran akar untuk membuat sup bubur atau sayuran tumbuk beraroma untuk dimakan pada malam musim semi yang dingin. Kacang ini juga cocok dengan rasa pedas dan terkadang dimasak, didinginkan, dan ditambahkan ke salsa.
Kacang matang harus dikeluarkan dari polong dan langsung dimasukkan ke dalam air mendidih. Mereka memiliki lapisan lilin pada mereka yang sangat sulit untuk dikunyah dan dicerna. Jika kacang telah direbus selama sekitar 5 menit, kacang tersebut dapat ditiriskan dan dimasukkan ke dalam penangas es. Setelah itu, juru masak harus mengupas setiap kacang. Beberapa juru masak selalu memilih kacang muda hanya untuk menghindari langkah ini.