Ikan pertempuran siam, atau Betta splendens, hanyalah salah satu dari sekitar 50 spesies ikan cupang berwarna-warni yang dinikmati oleh aquarists di seluruh dunia. Ikan ini biasanya dijual dalam mangkuk individu di toko akuarium dan karnaval di tengah jalan karena jantan tidak berbaur dengan baik dengan spesies lain. Untuk memilih yang terbaik, pilih ikan dengan kulit yang tidak bercacat dan sirip yang melesat kencang saat digerakkan. Meskipun mereka tidak memerlukan tangki yang disaring untuk bertahan hidup, mereka bisa mendapatkan keuntungan dari satu – selama mereka berbagi ruang dengan ikan yang akan membiarkan mereka membangun wilayah mereka sendiri di suatu tempat di dalam tangki. Seperti halnya memilih ikan apa pun, penting untuk memeriksa beta sepenuhnya sebelum membelinya untuk memastikan tidak ada kelainan nyata yang dapat mengindikasikan penyakit.
Spesies Betta splendens, dengan siripnya yang mengalir dan berwarna-warni, terkenal sebagai salah satu anggota akuarium air tawar yang paling mencolok secara visual. Ini mungkin ikan cupang yang paling banyak ditemukan di outlet akuarium di seluruh dunia. Disposisi ikan ini menyebabkan nama dan ritual Asia masih populer menempatkan dua laki-laki di tangki yang sama untuk melihat mana yang akan hidup untuk melihat makanan lain. Ikan asli yang digunakan untuk berkelahi, di negara-negara Asia Tenggara seperti Vietnam dan Kamboja, memiliki warna yang paling lembut dan sirip terpendek untuk keunggulan dalam pertempuran.
Ikan cupang tidak selalu memiliki rok yang mengalir seperti ikan aduan siam. Selain B. splendens dan dua subspesies dengan sirip yang lebih dramatis — setengah bulan dan ekor mahkota — semua cupang lainnya memiliki sirip yang dipotong. Ikan-ikan ini akan memiliki banyak masalah wilayah yang sama dengan B. splendens, tetapi warnanya beragam, dari B. anabatoides yang berwarna ungu transparan hingga B. albimargarita yang hitam, cokelat, dan putih.
Saat membeli ikan cupang, penting untuk mempertimbangkan ikan apa yang akan ada di akuarium. Cupang jantan, yang cenderung memiliki sirip yang lebih mencolok daripada betina, harus dijauhkan dari anggota lain dari spesies yang sama. Laki-laki akan bertarung sampai mati, dan lawan jenis juga tidak rukun, kecuali saat kawin. Bahkan cupang betina akan bertarung jika tidak ditempatkan di tangki yang memungkinkan masing-masing mendapatkan perlindungan teritorial yang memadai. Jika tidak, cupang dapat hidup bersama dengan beberapa ikan air tawar tropis lainnya dengan warna dan sirip yang lembut, seperti tetra, lele, dan udang.
Terlepas dari pertimbangan memilih tetangga yang baik, pembeli ikan cupang harus waspada terhadap berbagai penyakit yang dapat menimpa ikan akuarium bahkan sebelum ikan itu sampai ke rumah mereka. Inspeksi visual lengkap ikan harus dilakukan sebelum membelinya, mencari kerusakan pada sirip, pertumbuhan atau lapisan pada kulit atau mata, serta perubahan warna keseluruhan atau kurangnya motilitas. Salah satu dari tanda-tanda ini dapat menunjukkan masalah yang lebih dalam untuk tangki Anda.