Gaun bersalin harus dipilih dengan mempertimbangkan kenyamanan, kecocokan, dan mode. Seperti semua pakaian hamil, gaun harus terbuat dari bahan yang nyaman dan dapat mengembang untuk mengakomodasi perut yang membesar. Kebanyakan gaun hamil dipotong lebih panjang di depan daripada di belakang sehingga ujungnya menggantung dengan baik saat gaun itu dipakai. Gaun bisa panjangnya berapa saja, dari mini hingga maxi, dan berkisar dari gaya kasual hingga formal.
Kenyamanan adalah faktor nomor satu yang harus dicari ibu hamil dalam gaun bersalin jenis apa pun. Gaun hamil yang tidak nyaman tidak akan sering dipakai, menjadikannya investasi yang buruk. Kain yang ringan dan tidak lengket adalah yang terbaik untuk sebagian besar gaun bersalin kasual. Serat yang nyaman seperti katun, rajutan stretch, dan linen bekerja dengan baik untuk pakaian hamil di cuaca hangat, sedangkan rajutan sweater dan wol adalah pilihan yang baik untuk cuaca dingin atau iklim sejuk.
Gaun bersalin kasual bisa panjang atau pendek, dan sering dibuat dari katun atau rajutan jersey. Gaun dapat dilengkapi dengan bra rak built-in untuk penyangga ekstra atau dengan lengan atau tali yang cukup lebar untuk menutupi bra bersalin. Terlepas dari panjangnya, gaun kasual dapat dikenakan dengan sandal, sepatu datar, atau sepatu bot, tergantung pada waktu tahun dan tampilan yang diinginkan. Beberapa kardigan netral atau kemeja lengan panjang dapat digunakan sebagai potongan layering untuk memperpanjang umur gaun hamil, memungkinkannya dipakai sepanjang tahun.
Ibu hamil tak perlu melewatkan kemeriahan acara formal; sebagian besar lini bersalin menawarkan beberapa gaun formal. Beberapa bahkan menawarkan gaun bersalin untuk pengantin dan pengiring pengantin. Pakaian bersalin formal harus tetap pas dan nyaman, tetapi tidak harus sesuatu yang cukup nyaman untuk dipakai setiap hari; mengorbankan sedikit kenyamanan untuk fashion dapat diterima untuk gaun yang akan dikenakan selama beberapa jam pada satu kesempatan.
Gaun bersalin bisa modis sekaligus fungsional. Memilih gaya bersalin yang juga cocok untuk busana non-bersalin dapat membantu ibu hamil menciptakan tampilan yang up-to-date. Gaun dengan garis pinggang kekaisaran, ruching, atau garis leher petani semuanya cocok untuk pakaian hamil, tetapi tetap terlihat modis. Memilih pola cetak atau kain yang menarik dan cocok dengan lemari pakaian pra-kehamilan memungkinkan seorang ibu baru untuk memperluas pilihan lemari pakaiannya dan mendapatkan lebih banyak keausan dari setiap barang yang perlu dia beli.