Filter air keras, juga disebut pelembut air, dirancang untuk menyaring air untuk menghilangkan kelebihan mineral. Air sadah memiliki kandungan mineral seperti magnesium dan kalsium yang lebih tinggi dari biasanya. Air yang kaya mineral mungkin terdengar sehat, tetapi kerak kapur yang dihasilkannya bisa menjadi keras pada pipa, baskom, pakaian, dan kulit Anda. Noda air keras dan noda air keras dapat menjadi masalah yang membuat frustrasi kecuali Anda menggunakan filter untuk melunakkan air. Meskipun ada beberapa jenis filter yang tersedia, Anda biasanya harus memilih antara filter karbon aktif, filter osmosis balik, dan pelembut air.
Sebagian besar filter air keras biasanya dipasang di antara pipa air masuk dan keran dapur, atau di mana pun air perlu dilunakkan. Dalam beberapa kasus, pengolahan air mungkin dimulai ketika pasokan air masuk ke dalam rumah. Ini mungkin pilihan terbaik untuk area di mana airnya sangat keras sehingga kerak mineral akan menumpuk dan dengan cepat menyumbat pipa air. Di area di mana penumpukan kerak merupakan masalah serius, pemanas air dan boiler mungkin perlu diperbaiki atau diganti lebih sering dari biasanya jika air tidak dilunakkan sebelum mencapainya.
Filter karbon aktif, juga biasa disebut filter arang aktif, menggunakan partikel karbon aktif untuk membersihkan air dari partikel lepas dan klorin. Setiap pon (sekitar 0.45 kg) karbon memiliki luas permukaan yang setara dengan lebih dari 100 acre (sekitar 0.40 km persegi) yang dapat menyerap kotoran di dalam air. Filter air sadah jenis ini biasa dipasang di bawah kran untuk melunakkan air minum atau air yang akan digunakan untuk mandi atau mencuci pakaian, meskipun tersedia model seluruh rumah.
Filter air keras karbon menghasilkan air minum yang umumnya bebas bau dan menyenangkan, tetapi tidak cenderung menyaring hal-hal seperti mineral dan zat lain yang terlarut. Filter karbon mengisi dengan kotoran dari waktu ke waktu dan harus diubah untuk tetap bekerja. Seberapa sering filter perlu diganti akan bervariasi tergantung pada kondisi air dan seberapa banyak yang melewatinya.
Filter air keras reverse osmosis menggunakan membran yang biasanya menghilangkan partikel yang terlalu kecil untuk dihentikan oleh filter arang. Hampir semua filter jenis ini terhubung ke satu ketukan di rumah karena harganya bisa sangat mahal untuk digunakan sebagai filter seluruh rumah. Hanya sekitar 10% air yang melewati filter ini yang dibersihkan, dan sisanya langsung masuk ke air limbah. Meskipun penggunaan air yang berat membutuhkan filter osmosis balik, Anda mungkin lebih menyukainya karena filter ini menghilangkan lebih banyak kotoran kecil daripada sistem lain dan umumnya menghasilkan air minum berkualitas tinggi. Kartrid filter terkadang perlu dibersihkan atau diganti agar sistem tetap berfungsi.
Sebuah pelembut air mungkin yang terbaik di daerah air yang sangat keras. Ini umumnya menggunakan manik-manik zeolit kecil yang memiliki muatan magnet negatif, dengan ion natrium bermuatan positif yang terikat padanya. Ion magnesium dan kalsium tertarik pada zeolit karena bermuatan positif. Muatan mereka lebih kuat dari natrium, sehingga gerakan mereka memaksa natrium ke dalam air, pada dasarnya bertukar tempat dengan itu. Pelembut dapat membantu melindungi pipa rumah dan peralatan air dari penumpukan kerak, tetapi akan menambah garam ke pasokan air.
Banyak orang yang memasang pelembut air juga menambahkan filter di bawah wastafel dapur mereka untuk menghilangkan garam dari air minum mereka. Filter air keras arang aktif biasanya tidak cocok untuk menghilangkan natrium. Namun, filter osmosis balik harus menghilangkan sebagian besar, jika tidak semua, garam yang ditambahkan oleh pelembut air.