Saat Anda perlu mengedit format dokumen portabel (PDF), Anda memerlukan program pengeditan khusus yang dapat bekerja dengan format tersebut, baik itu program komersial atau editor PDF open source. Fitur yang harus dicari ketika mencoba memilih perangkat lunak editor PDF terbaik — open source atau komersial — termasuk alat penggabungan dan pemisahan dan kemampuan untuk mengedit setiap aspek PDF. Banyak PDF menggunakan pengkodean untuk mencapai efek khusus, dan fitur yang memungkinkan ini juga dapat membantu Anda. Saat melihat program open source, Anda harus memeriksa aturan program tertentu untuk melihat apa yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan dengan editor PDF.
Jika Anda pernah bekerja dengan banyak file PDF sekaligus, mungkin lebih baik menggabungkan semua file untuk mempermudah pencetakan dan pengorganisasian; ini dilakukan dengan alat gabungan. Jika ada halaman yang ingin Anda isolasi — atau kurangi — dari PDF, maka alat pemisah mungkin bisa membantu. Kedua alat ini sering digunakan, terutama jika Anda membuat atau mengedit laporan, dan mungkin bermanfaat untuk dimiliki dalam editor PDF open source pilihan Anda.
Sebagian besar program editor PDF open source dapat mengedit teks dengan mudah, tetapi beberapa mengalami masalah dengan PDF gambar. Ketika sebuah gambar dibuat untuk PDF, biasanya terdiri dari beberapa gambar lain yang berlapis di atas satu sama lain; misalnya, logo, latar belakang, dan elemen dekoratif akan menjadi beberapa gambar berbeda yang ditempatkan bersama agar terlihat seperti satu gambar. Beberapa editor PDF dapat mengedit elemen terpisah secara independen dari yang lain, sementara beberapa editor PDF hanya dapat mengedit gambar secara keseluruhan. Jika Anda mencari pengeditan gambar sederhana, maka yang terakhir mungkin lebih baik, tetapi tidak terlalu cocok untuk pengeditan gambar tingkat lanjut.
Program sumber terbuka memberi Anda lisensi sumber terbuka yang memungkinkan Anda mengubah aspek program, tetapi setiap lisensi berbeda. Beberapa lisensi memungkinkan Anda untuk menjual versi modifikasi dari editor PDF open source, sementara yang lain tidak mengizinkan Anda untuk membagikan kode sumber yang dimodifikasi. Anda harus memeriksa perjanjian lisensi untuk memastikannya sesuai dengan preferensi atau persyaratan Anda.
Meskipun PDF sering dicetak, PDF juga sering dilihat di komputer, yang memberikan beberapa manfaat. Jika pengkodean ditambahkan ke PDF, ini memungkinkan PDF memiliki efek khusus di komputer, seperti kontrol formulir tingkat lanjut, memungkinkan Anda membuka situs web di PDF atau membuat galeri gambar. Untuk melakukan ini, editor PDF open source harus memiliki alat yang memungkinkan Anda memasukkan pengkodean.