Dokter radiologi, teknolog sinar-X, dan teknisi sinar-X semuanya adalah karier yang terlibat dalam bidang kedokteran radiologi — atau pencitraan. Terlepas dari materi pelajaran umum karir ini dan lingkungan kerja bersama, panjang dan tingkat persiapan pendidikan yang diperlukan untuk posisi ini dapat sangat bervariasi. Untuk memenuhi syarat sertifikasi sebagai teknisi radiologi atau teknolog radiologi, jumlah minimum pendidikan yang umumnya diperlukan adalah gelar associate, biasanya diperoleh melalui community college atau fasilitas pelatihan kejuruan. Seorang ahli radiologi, di sisi lain, adalah seorang dokter medis yang telah menyelesaikan gelar sarjana, sekolah kedokteran dan studi residensi selama tiga sampai empat tahun. Dengan demikian, seorang siswa harus mempertimbangkan banyak faktor ketika memilih apakah akan menjadi ahli radiologi, teknolog sinar-X atau teknisi sinar-X, termasuk nilai, kemampuan untuk diterima di program gelar yang diperlukan, sumber daya keuangan, atau ketersediaan dana. bantuan, dan waktu yang bersedia dia investasikan untuk memperoleh satu atau lebih gelar.
Ada beberapa teknisi dan teknolog sinar-X berpengalaman tanpa gelar yang telah menerima sertifikasi dan memenuhi syarat untuk berlatih di bawah “klausa kakek” negara bagian atau nasional, yang berarti mereka tidak perlu melengkapi persyaratan gelar saat ini karena mereka sudah berlatih di lapangan. Akan tetapi, mahasiswa baru kebanyakan memulai karir mereka setelah menyelesaikan gelar associate yang sesuai dengan bidangnya dan ujian sertifikasi yang disponsori oleh organisasi nasional yang mengawasi praktik khusus mereka. Di AS, semua negara bagian memerlukan lisensi atau sertifikasi berdasarkan ujian yang disponsori oleh organisasi atau negara bagian. Teknisi radiologi adalah yang paling dasar dari tiga karir radiologi dan membutuhkan pendidikan, pelatihan dan spesialisasi paling sedikit. Petugas kesehatan ini memposisikan pasien, melindungi diri mereka sendiri dan pasien dari paparan radiasi yang tidak semestinya dan mengoperasikan mesin sinar-X untuk mendapatkan gambar sejelas mungkin.
Teknologi X-ray memperoleh gelar associate atau sarjana di bidang mereka sebelum memulai karir mereka. Seperti teknisi, ahli teknologi sinar-X memposisikan pasien dan mengoperasikan peralatan pencitraan sesuai perintah tertulis dari ahli radiologi. Namun, para teknolog memiliki lebih banyak pelatihan daripada teknisi dan memiliki pengalaman dengan — jika bukan spesialisasi dan sertifikasi tambahan dalam — berbagai peralatan pencitraan yang jauh lebih luas. Seorang teknolog sinar-X tidak hanya mengoperasikan mesin sinar-X umum, tetapi juga bekerja dengan pemindaian tomografi terkomputasi (CT), pencitraan resonansi magnetik (MRI), fluoroskopi, mamografi, dan jenis peralatan khusus lainnya. Para teknolog memenuhi syarat untuk sertifikasi melalui pemeriksaan oleh dewan akreditasi nasional AS, The American Registry of Radiologic Technologists.
Dari ketiga pilihan ini, menjadi ahli radiologi membutuhkan investasi waktu, uang, dan tenaga yang paling besar. Ahli radiologi adalah dokter yang telah menyelesaikan gelar sarjana, sekolah kedokteran, dan program residensi di bidang radiologi. Dokter spesialis dan bersertifikat dewan ini adalah kelompok yang dibayar dengan baik dan pertumbuhan besar diharapkan dalam bidang ini. Di AS, ahli radiologi harus memiliki lisensi dan sertifikasi dewan melalui pemeriksaan khusus untuk negara bagian tempat mereka berlatih.