Alat bantu dengar adalah perangkat kecil yang dipasang di, atau di belakang, telinga untuk meningkatkan kualitas dan volume suara yang didengar pemakainya. Menemukan alat bantu dengar terbaik akan sangat bergantung pada preferensi dan kebutuhan pemakainya. Faktor umum yang perlu dipertimbangkan ketika menemukan alat bantu dengar yang tepat termasuk gaya, teknologi, fitur opsional, dan harga.
Ada beberapa model alat bantu dengar, mulai dari yang memiliki wadah plastik yang diletakkan di belakang telinga; jenis yang cocok dengan telinga luar; dan alat bantu dengar yang pas sepenuhnya di dalam telinga. Untuk alasan kosmetik, pemakainya mungkin lebih memilih alat bantu dengar yang benar-benar pas di dalam saluran telinga. Namun, dalam kebanyakan kasus, ia akan bekerja dengan dokter atau audiolognya untuk menentukan alat bantu dengar mana yang terbaik untuk jenis gangguan pendengaran tertentu.
Semua alat bantu dengar pada dasarnya bekerja dengan cara yang sama — dengan menggunakan mikrofon untuk memperkuat suara. Alat bantu dengar terbaik kini mengandalkan teknologi digital. Dengan bantuan ini, suara ditransmisikan ke mikrofon yang kemudian mengubahnya menjadi sinyal listrik. Suara diperkuat dan dikirim ke speaker alat bantu dengar, di mana ia diubah kembali menjadi gelombang suara. Gelombang suara kemudian dikirim ke telinga bagian dalam pemakainya.
Alat bantu dengar digunakan oleh individu yang menderita gangguan pendengaran ringan hingga berat. Meskipun dengan alat bantu dengar terbaik, pemakainya mungkin masih kesulitan membedakan percakapan individu saat berada di tempat yang bising. Teknologi alat bantu dengar dapat ditingkatkan dengan perangkat bantu seperti adaptor telepon, mikrofon pengarah, kendali jarak jauh, dan teknologi gigi biru.
Harga mungkin menjadi pertimbangan dalam menentukan alat bantu dengar mana yang terbaik. Alat bantu dengar bisa relatif mahal, dan alat bantu dengar terbaik kemungkinan besar harganya paling mahal. Sesuatu yang perlu diingat adalah semakin kecil perangkat, semakin tidak kuat, tetapi semakin tinggi label harga yang biasanya dibawanya. Alat bantu dengar dan alat bantu biasanya tidak ditanggung oleh asuransi kesehatan, yang berarti individu biasanya harus membayar sendiri.
Setelah Anda menemukan alat bantu dengar terbaik untuk situasi Anda, tanyakan apakah perangkat tersebut dilengkapi dengan garansi. Cari tahu apakah ada masa percobaan untuk pembelian Anda untuk memastikan gaya yang Anda pilih benar-benar merupakan alat bantu dengar terbaik untuk kebutuhan Anda. Bahkan alat bantu dengar terbaik pun tidak akan mengembalikan pendengaran ke tingkat normal, tetapi akan meningkatkan kualitas suara. Beri diri Anda waktu untuk menyesuaikan diri dengan perangkat baru Anda. Semakin sering Anda menggunakan dan memakainya, semakin cepat Anda terbiasa.