Sementara setiap bayi menangis setidaknya sesekali, tangisan terus-menerus dapat menunjukkan masalah yang lebih parah. Jika bayi Anda terus-menerus menangis, Anda mungkin mulai bertanya-tanya apakah ia hanya kolik, atau apakah ia mengalami refluks. Meskipun gejala kolik dan refluks kadang-kadang bisa sangat mirip, refluks biasanya memiliki beberapa gejala lagi, dan penyebab gejala ini berbeda. Juga, meskipun umumnya menghilang seiring bertambahnya usia bayi, refluks yang tidak terkontrol dapat menyebabkan masalah kesehatan lainnya.
Membingungkan gejala kolik dan refluks adalah kesalahan umum yang mungkin dilakukan banyak orang tua. Kolik biasanya ditandai dengan tangisan intens dalam waktu lama. Mantra menangis ini seringkali cukup dapat diprediksi, karena tampaknya terjadi pada waktu yang sama, siang atau malam. Bayi kolik juga mungkin tampak sangat kesakitan, menekuk kaki, mengencangkan tubuh, dan mengepalkan tinju.
Tangisan yang terkait dengan refluks bayi tidak selalu dapat diprediksi seperti tangisan yang terjadi dengan kolik. Namun, hal itu biasanya terjadi tidak lama setelah bayi diberi makan, dan ia bahkan mungkin tidak mau makan. Ditempatkan di punggungnya dapat memperburuk gejala. Sering muntah, batuk, mengi, dan cegukan juga merupakan gejala umum yang terkait dengan refluks
Penyebab kolik dan refluks sangat berbeda. Sebenarnya, tidak diketahui secara pasti apa penyebab kolik. Ada sejumlah penelitian yang dilakukan untuk mengetahui hal ini. Salah satu teori populer yang tampaknya dimiliki oleh banyak orang adalah bahwa kolik disebabkan oleh jumlah gas yang berlebihan. Paling sering, refluks disebabkan oleh sfingter esofagus bagian bawah yang belum matang yang tidak menutup dengan benar. Ini adalah cincin otot yang menghentikan makanan dan asam agar tidak kembali ke kerongkongan.
Perbedaan utama lainnya antara kolik dan refluks adalah pengobatan dan efek yang bertahan lama. Kolik biasanya hilang dengan sendirinya tanpa masalah kesehatan lain, dan bayi sering kali tidak menunjukkan gejalanya setelah sekitar tiga atau empat bulan. Seringkali tidak ada cara untuk menenangkan bayi yang kolik, namun beberapa dokter anak mungkin meresepkan probiotik, karena beberapa percaya bahwa probiotik dapat membantu mengatur bakteri di saluran pencernaan.
Refluks bayi biasanya hilang dengan sendirinya setelah bayi berusia satu tahun. Beberapa obat mungkin diresepkan untuk kasus refluks yang serius, tetapi sebagian besar waktu, perubahan makan sederhana dapat membantu membuat bayi lebih nyaman dan menghilangkan gejalanya. Jika Anda menduga bayi Anda mengalami refluks, cobalah memberinya makan dalam jumlah yang lebih sedikit, lebih sering. Selain itu, Anda dapat mencoba membuatnya lebih sering bersendawa selama menyusui. Kasus refluks bayi yang parah mungkin memerlukan pembedahan, tetapi ini sangat jarang, karena risiko pembedahan lebih buruk daripada gejalanya.
Tidak seperti kolik, jika tidak diobati, refluks bayi dapat menyebabkan komplikasi medis yang lebih serius di masa depan, termasuk masalah pernapasan dan usus. Karena bayi dengan refluks mungkin mengalami kesulitan makan, itu juga dapat menyebabkan pertumbuhan terhambat. Jika Anda memiliki masalah serius, dan ingin tahu lebih banyak tentang kolik dan refluks, Anda harus menghubungi dokter anak bayi Anda.