Membangun teleskop bisa menjadi proses yang sangat kompleks, tetapi banyak orang yang berhasil membangun teleskop menganggapnya sebagai pengalaman yang berharga. Pembangun rumah biasanya dapat dengan murah mendapatkan sebagian besar komponen non-optik, dan komponen optik dapat dibeli dalam bentuk kit atau online. Kebanyakan pembangun rumah yang tidak memiliki gelar di bidang fisika atau teknik mungkin akan lebih memilih untuk membangun teleskop dari rencana tertentu, beberapa di antaranya tersedia secara gratis; rencana komersial juga tersedia secara online dan melalui majalah astronomi.
Bagian paling penting dari teleskop apa pun adalah lensa. Secara tradisional, siapa pun yang ingin membuat teleskop harus menggiling lensa mereka sendiri dari kaca, atau menyewa spesialis optik untuk tujuan itu. Saat ini, lensa atau kit yang sesuai dapat dipesan secara online atau tanpa katalog. Kit dapat mencakup hanya lensa dan informasi fokus, lensa dan prisma, atau semua komponen yang diperlukan untuk membuat teleskop.
Dalam teleskop dasar, ada dua lensa. Lensa objektif adalah lensa besar yang ditemukan di ujung luar teleskop, yang menghasilkan gambar apa pun yang ditunjuk instrumen. Lensa kedua, atau lensa mata, memfokuskan dan memperbesar gambar pertama menjadi sesuatu yang dapat dengan mudah ditafsirkan oleh mata manusia. Meskipun relatif sederhana untuk membuat teleskop hanya dengan dua lensa dan selubung, gambar yang dihasilkan oleh teleskop jenis ini akan terbalik dan mundur.
Untuk membuat teleskop yang memiliki gambar yang diorientasikan dengan benar, seorang pembangun perlu membalikkan gambar dengan dua permukaan reflektif yang dipasang pada sudut 90 derajat dari satu sama lain. Permukaan reflektif yang paling umum digunakan adalah cermin dan prisma. Cermin biasanya lebih murah, tetapi prisma lebih mudah dipasang dengan aman dan tetap bersih. Dimungkinkan juga untuk menggunakan potongan tetrahedral yang dipotong khusus untuk membalik gambar dua arah di dalam prisma tunggal, menyederhanakan proses pembangunan dan mengurangi jumlah titik pemasangan.
Badan teleskop mungkin menjadi pertimbangan terakhir dalam proses desain, tetapi langkah pertama yang diperlukan untuk membangun teleskop. Untuk teleskop rumah, tabung pengiriman karton sederhana yang dipasang pada tripod atau alas bergerak lainnya biasanya cukup. Panjang tubuh tergantung pada jarak fokus lensa objektif.
Pembangun ambisius terkadang menambahkan instrumentasi tambahan ke teleskop mereka. Mungkin yang paling berguna dari ini adalah sistem penentuan posisi yang terdiri dari kompas dan derajat penandaan level. Sistem sederhana ini menyediakan cara mudah untuk merekam posisi teleskop secara andal atau menemukan objek tertentu menggunakan informasi koordinat. Pengaya lainnya termasuk titik pemasangan kamera dan, untuk teleskop yang lebih besar, motor listrik.