Kacang mentega adalah kacang-kacangan asli Amerika Selatan dan banyak dibudidayakan karena nilai gizinya. Kacang ini dapat dibeli segar selama musim panas, serta kalengan, kering atau beku di luar musim. Dalam kebanyakan kasus, kacang segar dan beku dapat dimasak dengan cara yang sama, meskipun kacang kering biasanya memerlukan persiapan tambahan. Kacang segar dan beku biasanya dibilas secara menyeluruh dan ditempatkan dalam panci besar dengan air yang cukup untuk menutupinya. Kacang kemudian dididihkan, direbus selama sekitar 30 menit dan dibumbui secukupnya.
Satu hal penting yang perlu diingat ketika mempersiapkan memasak kacang mentega adalah bahwa mereka mengandung sejumlah kecil racun yang dikenal sebagai linamarin, yang berubah menjadi senyawa sianida selama pencernaan. Racun ini dikeluarkan selama proses memasak, tetapi mengkonsumsi kacang mentega mentah dapat membuat seseorang menjadi sangat sakit. Ini berarti juru masak harus menghindari mencicipi kacang sampai hampir matang.
Kacang mentega segar adalah makanan pokok AS tenggara selama bulan-bulan musim panas dan sering dibekukan atau dikalengkan oleh tukang kebun rumah. Kacang segar dapat dibeli dengan atau tanpa kulit dan harus dibilas beberapa kali sebelum dimasak. Panci besar harus digunakan jika seseorang ingin memasak kacang mentega, karena kacang segar dan beku akan menghasilkan busa dalam jumlah besar yang dapat mendidih di sisi panci. Menjaga kacang tetap terbuka saat mendidih dan kemudian segera mengurangi panas hingga mendidih dapat mengurangi risiko buih keluar dari panci dan di seluruh bagian atas kompor. Setelah busa mereda, kacang harus ditutup dan dimasak sampai matang.
Kacang mentega kering memerlukan beberapa langkah ekstra sebelum siap dimasak. Pertama, kacang kering harus dipetik dan disortir, membuang benda asing dan kacang yang tampak aneh. Kemudian kacang harus direndam semalaman atau direbus selama 2 menit dan dibiarkan terendam selama beberapa jam sebelum dimasak. Kacang harus dikeringkan dan dibilas dengan air bersih sebelum memulai langkah terakhir. Setelah langkah-langkah pra-memasak telah diikuti, waktu tambahan biasanya masih diperlukan untuk memasak sepenuhnya kacang mentega yang telah dikeringkan.
Koki menggunakan berbagai bumbu saat memasak kacang mentega, termasuk garam, merica, bawang merah, bawang putih, dan lemak babi. Kacang dapat disajikan sebagai lauk atau sebagai bagian dari hidangan utama, seperti sup. Terlepas dari teknik persiapannya, kacang ini merupakan sumber serat makanan dan protein yang sangat baik.