Hampir semua negara memiliki saluran resmi di mana warga negara dapat melaporkan penipuan pemerintah. Untuk memulai proses pelaporan, hubungi lembaga pemerintah yang mengatur jenis penipuan tertentu yang Anda laporkan dan tanyakan bagaimana melanjutkannya. Beberapa lembaga mungkin hanya menerima laporan melalui surat atau faks; orang lain mungkin mengizinkan laporan untuk disampaikan melalui telepon, email, atau formulir Web. Tanyakan apakah agensi membayar hadiah untuk informasi dan apa persyaratan kelayakan untuk memenuhi syarat untuk hadiah. Jika Anda memilih untuk tetap anonim, Anda dapat kehilangan hak Anda untuk mengumpulkan hadiah.
Jika Anda memberikan informasi kontak, badan investigasi biasanya akan menghubungi Anda dalam waktu 30 hari dan meminta Anda untuk mengirimkan bukti atau dokumen tambahan yang membuktikan tuduhan tersebut. Penyelidik akan memberi Anda instruksi lebih lanjut pada saat itu tentang cara mengirimkan dokumentasi Anda. Meskipun tidak selalu perlu memiliki pengacara yang mewakili Anda, umumnya disarankan agar Anda mendapatkan beberapa nasihat hukum khusus kasus sebelum melaporkan penipuan pemerintah, terutama jika kasusnya rumit atau melibatkan sejumlah besar uang.
Ketika individu, perusahaan, atau pegawai pemerintah menipu pemerintah, mereka pada dasarnya mencuri uang rakyat. Pembayar pajak yang bekerja keras akhirnya membayar harga untuk skema penipuan ini. Karena penipuan pemerintah adalah kejahatan serius, kasus-kasus seperti itu sering dituntut dengan keras. Para terdakwa dapat masuk penjara selain membayar hukuman perdata yang besar. Orang yang melaporkan penipuan pemerintah dikenal sebagai whistleblower, atau qui tam relators, dalam terminologi hukum.
Ada banyak jenis penipuan pemerintah. Penipuan pajak penghasilan, penipuan pengadaan, klaim palsu, penipuan perawatan kesehatan, dan penipuan sekuritas adalah beberapa yang paling mahal bagi pembayar pajak. Penipuan pengadaan dan kontraktor mungkin melibatkan suap atau suap untuk mendapatkan kontrak pemerintah, menagih pemerintah untuk pekerjaan yang tidak pernah dilakukan, atau inflasi yang berlebihan dari biaya aktual yang dikeluarkan. Di bawah Undang-Undang Klaim Palsu Federal, adalah kejahatan untuk mengajukan klaim palsu, atau berpartisipasi dalam konspirasi untuk menipu pemerintah. Jika dinyatakan bersalah karena mengajukan klaim palsu di Amerika Serikat, terdakwa bertanggung jawab atas ganti rugi tiga kali lipat — tiga kali lipat jumlah yang dicuri — di samping denda perdata hingga $10,000 Dolar AS (USD).
Tuntutan hukum penipuan perawatan kesehatan dapat memulihkan jumlah jutaan atau bahkan miliaran dolar. Skema penipuan Medicare dan Medicaid yang umum melibatkan penyedia layanan kesehatan yang menagih terlalu banyak untuk tes laboratorium atau prosedur yang tidak pernah dilakukan, atau dengan sengaja melebih-lebihkan biaya. Penipuan pajak penghasilan juga merugikan pemerintah dalam jumlah besar setiap tahun ketika pembayar pajak tidak membayar bagian mereka yang adil. Di Amerika Serikat, setiap individu dapat melaporkan penghindaran pajak ke Internal Revenue Service secara anonim; namun, untuk menerima hadiah dari IRS, pelapor harus memberikan nama dan informasi kontaknya, dan memenuhi beberapa persyaratan pelaporan yang sangat ketat.
Melaporkan penipuan sekuritas juga dapat menghasilkan imbalan finansial yang besar dari Securities and Exchange Commission atau Commodity Futures Trading Commission. Hadiah dibayarkan untuk informasi terperinci tentang perdagangan orang dalam, pencucian uang, pelanggaran Undang-Undang Praktik Korupsi Asing, atau undang-undang sekuritas apa pun. Meniup peluit tentang penipuan sekuritas juga memberikan perlindungan qui tam relatif terhadap pembalasan dari majikan mereka. Dalam kasus di mana pelapor menginginkan anonimitas, dia harus diwakili oleh seorang pengacara untuk mengumpulkan hadiah.
Mereka yang pertama kali melaporkan kasus penipuan tertentu dan memberikan bukti yang mengarah pada keyakinan terkadang dapat memperoleh uang hadiah dari lembaga pemerintah AS, umumnya 10 hingga 30 persen dari jumlah yang dipulihkan. Departemen Kehakiman AS mengelola program penghargaan bagi pelapor yang telah memulihkan lebih dari $20 miliar USD uang pemerintah dan membayarkan hampir $3 miliar USD sebagai hadiah. Sementara hadiah rata-rata untuk seorang whistleblower warga adalah sekitar $1.5 juta USD, beberapa hadiah mencapai $100 juta USD. Penggunaan penghargaan untuk mendorong orang-orang dengan pengetahuan langsung atau bukti penipuan pemerintah telah begitu berhasil di tingkat federal sehingga banyak negara bagian sekarang telah melembagakan program penghargaan serupa untuk warga negara yang melaporkan penipuan yang melibatkan dana negara.
Tidak selalu mungkin untuk mengumpulkan imbalan finansial untuk melaporkan penipuan pemerintah, dan beberapa warga yang peduli tidak ingin menerima uang untuk informasi yang mereka berikan. Di tingkat federal, Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) menyelidiki tuduhan penipuan dan pemborosan oleh dan terhadap pemerintah. GAO tidak pernah membayar uang hadiah untuk tip. Pelaporan penipuan ke GAO dapat dilakukan secara anonim.