Surat perintah penangkapan dapat dikeluarkan setelah penyelidikan polisi, atau karena seorang terdakwa dalam kasus pidana gagal hadir di pengadilan. Jika seseorang yakin bahwa dia mungkin memiliki surat perintah penangkapan yang aktif, pemeriksaan surat perintah penangkapan mungkin dapat dilakukan melalui internet, telepon, atau secara langsung. Yurisdiksi akan berbeda sehubungan dengan apakah surat perintah penangkapan aktif merupakan informasi publik atau tidak; namun, di yurisdiksi di mana informasi tersebut tersedia untuk umum, biasanya cukup mudah untuk dipastikan.
Di sebagian besar yurisdiksi, surat perintah penangkapan dan surat perintah pengadilan bukanlah hal yang sama. Sebuah surat perintah pengadilan umumnya dikeluarkan dalam kasus perdata sebagai akibat dari kegagalan pihak, saksi, atau bahkan calon juri untuk hadir di pengadilan atau kegagalan untuk membayar denda atau biaya. Surat perintah penangkapan, sebagai suatu peraturan, adalah surat perintah yang dikeluarkan oleh hakim dalam masalah pidana. Meskipun tidak semua yurisdiksi menganggap informasi kasus sebagai informasi publik, di Amerika Serikat, sebagian besar negara bagian memiliki kebijakan pencatatan publik yang cukup liberal. Akibatnya, dengan beberapa informasi dasar, seperti nama, nomor kasus jika ada, dan tanggal lahir, pemeriksaan surat perintah penangkapan biasanya dapat dilakukan dengan sukses.
Jika surat perintah itu untuk kegagalan untuk muncul pada tanggal pengadilan yang dijadwalkan, maka metode termudah untuk menyelesaikan pemeriksaan surat perintah penangkapan adalah dengan menggunakan nomor kasus. Semua file pengadilan berisi ringkasan kasus kronologis, atau lembar map, di mana semua informasi penting yang terjadi dalam kasus tersebut dicatat. Jika surat perintah penangkapan dikeluarkan oleh hakim, lembar map akan menyertakan informasi itu.
Banyak sistem pengadilan memiliki opsi pencarian online yang memudahkan penyelesaian pemeriksaan surat perintah penangkapan. Cukup temukan situs web pengadilan dan cari opsi “pencarian catatan”, atau yang serupa. Dari sana, memasukkan nomor kasus harus menghasilkan semua entri untuk kasus tersebut, termasuk entri surat perintah penangkapan jika dibuat. Jika pengadilan tidak memiliki pilihan pencarian, maka menelepon pengadilan atau melakukan kunjungan pribadi harus mengamankan informasi yang diperlukan.
Jika pemeriksaan surat perintah penangkapan bukan untuk kegagalan untuk muncul, maka nomor kasus mungkin tidak tersedia. Dalam hal ini, memeriksa sistem pengadilan dengan menggunakan nama orang tersebut, tanggal lahir, atau nomor jaminan sosial dapat menemukan surat perintah penangkapan yang aktif. Jika tidak ada metode lain yang menemukan informasi tersebut, maka ada banyak perusahaan online yang menawarkan untuk melakukan pemeriksaan di seluruh negara bagian atau nasional dengan biaya tertentu. Akan tetapi, yang terbaik adalah mengkonfirmasi informasi yang diperoleh oleh salah satu perusahaan ini dengan menelepon pengadilan.