Mereka yang tertarik di bidang psikologi kriminal dapat memasuki lapangan dengan mendapatkan gelar sarjana di bidang psikologi, memperoleh sertifikasi, dan mencari pekerjaan di bidang psikologi kriminal. Peluang kerja mungkin termasuk bekerja untuk penjara, departemen kepolisian, rumah sakit, dan praktik swasta. Tergantung pada wilayah Anda, ada beberapa jalur untuk mendapatkan gelar dalam psikologi yang memungkinkan Anda untuk mengambil spesialisasi dalam psikologi, termasuk gelar doktor berorientasi penelitian tradisional dan doktor psikologi berbasis klinis. Sebagian besar wilayah memiliki organisasi profesi berbasis psikologi kriminal yang mengatur dan mengeluarkan sertifikasi dewan untuk profesi tersebut.
Karir psikologi kriminal dimulai di perguruan tinggi sarjana di mana Anda dapat memilih untuk mengambil jurusan di program psikologi Bachelor of Science atau Bachelor of Arts. Kedua program gelar berbagi kelas psikologi yang sama, tetapi mereka berbeda dalam jumlah kursus matematika dan sains yang diperlukan untuk lulus. Sekolah pascasarjana psikologi mungkin lebih memilih Anda untuk memperoleh gelar Bachelor of Science, karena banyak program berbasis penelitian lebih memilih Anda untuk menyelesaikan kelas sains dan matematika tingkat yang lebih tinggi. Di banyak perguruan tinggi sarjana dan universitas, psikologi adalah jurusan yang kompetitif. Di sekolah-sekolah ini, Anda biasanya diminta untuk menunjukkan nilai rata-rata tertentu dalam kursus tingkat awal sebelum Anda dapat mulai bekerja secara formal menuju gelar tersebut.
Meskipun perlu untuk mendapatkan gelar sarjana sebelum menghadiri sekolah pascasarjana untuk psikologi kriminal, Anda tidak perlu mengambil jurusan psikologi itu sendiri. Biasanya, penting untuk memastikan bahwa program sarjana Anda secara akademis ketat dan mencakup kursus prasyarat yang diminta. Item kualifikasi tambahan untuk diterima dalam program pascasarjana psikologi mungkin termasuk tes penerimaan pascasarjana, berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler, dan mengirimkan surat rekomendasi dengan aplikasi Anda. Sekolah pascasarjana untuk psikologi berbasis penelitian atau klinis, dengan masing-masing jenis memberikan gelar doktor yang berbeda, yang keduanya akan memungkinkan Anda untuk berlatih psikologi kriminal. Saat di sekolah pascasarjana, Anda harus memilih program yang berfokus pada perawatan dan studi perilaku kriminal.
Setelah mendapatkan gelar doktor di bidang psikologi dan menyelesaikan pendidikan Anda, Anda biasanya akan siap untuk memulai karir psikologi kriminal setelah mendapatkan sertifikasi dewan. Organisasi profesional mensertifikasi psikolog melalui proses ujian. Sertifikasi harus dipertahankan sepanjang masa karier, dan kedaluwarsa setelah jangka waktu tertentu. Sistem peradilan pidana mempekerjakan psikolog untuk merawat narapidana, untuk membantu memecahkan kejahatan dengan menganalisis pola perilaku kriminal, dan untuk memberikan kesaksian ahli dalam kasus pengadilan. Banyak psikolog kriminal mulai bekerja dengan sistem pengadilan melalui praktik konsultasi pribadi di mana mereka juga memberikan terapi kepada pasien.