Bio-mekanik yang memungkinkan kita untuk berjalan, berlari, menari atau joging sangat rumit, dan bahkan ketidaksejajaran sekecil apa pun dapat memberikan tekanan yang tidak semestinya pada sendi atau ligamen. Seperti halnya dengan kondisi yang menyakitkan dan sering melemahkan yang dikenal sebagai shin splints.
Shin splints terjadi setiap kali ligamen dan otot kaki bagian bawah menjadi hiperfleksi atau robek karena terlalu banyak tenaga dan memutar. Pelari dan penari sangat rentan terhadap shin splints, karena aktivitas mereka melibatkan sejumlah besar lompatan vertikal yang dikombinasikan dengan gerakan maju. Pejalan kaki juga rentan mengalami shin splints, terutama saat mengenakan sepatu yang tidak mendukung atau mengubah langkah mereka.
Salah satu cara terbaik untuk mencegah shin splints adalah dengan menghilangkan akar penyebabnya. Peregangan dan latihan pemanasan sebelum memulai aktivitas fisik dapat membantu mencegah otot dan ligamen mudah robek karena stres. Membangun otot betis melalui latihan terisolasi juga dapat mengurangi insiden shin splints yang disebabkan oleh kejutan dan benturan. Mengunjungi ahli penyakit kaki untuk tes langkah dan keselarasan yang tepat juga dapat membantu menentukan gaya alas kaki yang tepat untuk berbagai kegiatan.
Tapi apa yang harus Anda lakukan jika Anda mengalami shin splints? Pakar kedokteran olahraga menyarankan untuk menggunakan metode RICER standar, kependekan dari Rest, Ice, Compression, Elevation, dan Referral. Selain itu, penderita shin splints harus mengonsumsi obat antiinflamasi yang dijual bebas seperti ibuprofen atau aspirin. Obat anti-inflamasi harus membantu mengurangi pembengkakan, tidak hanya menghilangkan rasa sakit dan nyeri.
Hal pertama yang harus dilakukan adalah mengistirahatkan anggota tubuh yang terkena. Pengerahan tenaga lebih lanjut dengan kaki yang meradang hanya dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan dan rasa sakit. Berhenti melakukan aktivitas dan berbaring di sofa atau permukaan datar lain yang nyaman. Mengistirahatkan anggota tubuh yang meradang harus mengurangi setidaknya beberapa rasa sakit langsung. Shin splints bisa terasa seperti nyeri tajam yang menjalar dari area tertentu, tetapi bisa juga terasa tumpul dan pegal seperti sakit gigi atau sakit kepala. Seluruh kaki bagian bawah mungkin terasa sakit saat disentuh.
Langkah selanjutnya adalah mengoleskan es atau kompres dingin lainnya ke area yang terkena. Sementara terapi panas mungkin terdengar lebih intuitif bagi sebagian orang, pada titik ini es akan membantu mengurangi rasa sakit yang disebabkan oleh jaringan otot yang bengkak dan penumpukan cairan di sekitar cedera. Kompres es harus ditempatkan di atas area yang meradang tidak lebih dari 20 menit setiap kali, dengan jeda 40 menit di antara aplikasi. Intinya bukan untuk membekukan area tersebut atau mengurangi aliran darah melalui penyempitan pembuluh darah. Es harus mengurangi peradangan otot segera, dan harus dihentikan setelah beberapa jam.
Kompresi adalah langkah berikutnya yang harus diikuti saat merawat shin splints. Jaringan yang bengkak perlu dikompres untuk meminimalkan pembengkakan. Membungkus kaki dengan perban elastis atau pita perekat olahraga sudah cukup, tetapi pastikan untuk menggunakan lebar yang sesuai untuk area kaki. Perban kompresi dijual dalam berbagai lebar, jadi hindari menggunakan selotip yang sangat sempit di area yang luas seperti kaki bagian bawah. Perban kompresi tidak boleh memotong sirkulasi pasien, jadi berhati-hatilah saat mengaplikasikannya.
Peninggian sangat penting untuk perawatan shin splints, karena akumulasi cairan dapat memperburuk rasa sakit. Namun, elevasi kaki harus di atas jantung pasien agar efektif. Gravitasi harus mencegah kelebihan darah berkumpul di tungkai bawah dan kaki.
Terakhir, seseorang yang menderita shin splints harus dirujuk ke profesional medis terlatih untuk pemeriksaan dan perawatan di masa mendatang. Seorang spesialis cedera yang berhubungan dengan olahraga mungkin dapat merekomendasikan cara untuk menghindari shin splints di masa depan, baik dengan memodifikasi aktivitas atau sepatu orang tersebut dan peralatan lainnya. Seorang ahli penyakit kaki harus dapat menentukan apakah langkah dan keselarasan alami seseorang dapat memicu shin splints. Suatu kondisi yang disebut “overpronasi”, di mana kaki terentang ke luar dengan setiap langkah, sering menyebabkan perkembangan nyeri kaki bagian bawah, terutama selama latihan. Pronasi sering dapat diatasi melalui peralatan ortotik atau perubahan alas kaki.
Shin splints memang bisa menjadi kondisi yang sangat menyakitkan untuk bertahan, meskipun kasus-kasus kecil akan sembuh setelah beberapa saat istirahat, analgesik dan pijat jaringan dalam. Terapi panas juga dapat meredakan nyeri pada jaringan otot yang meradang, bersamaan dengan penggunaan krim olahraga yang menghasilkan panas.