Banyak orang tidak menyadari bahwa sebenarnya relatif mudah untuk menginduksi laktasi, bahkan jika Anda tidak hamil. Orang mendorong laktasi karena sejumlah alasan, termasuk menyusui bayi angkat, menyusui anak yang lahir sangat prematur, dan hanya jika laktasi alami tubuh tidak bekerja.
Ada beberapa cara berbeda untuk menginduksi laktasi, beberapa di antaranya menggunakan metode tradisional yang telah digunakan selama ribuan tahun, dan lainnya menggunakan teknik modern, seperti terapi hormonal, untuk menginduksi laktasi. Keduanya memiliki pro dan kontra, dan memutuskan metode mana untuk menginduksi laktasi adalah sesuatu yang hanya dapat diputuskan oleh ibu baru.
Selama ribuan tahun wanita telah menginduksi laktasi untuk memberi makan anak angkat, atau anak-anak dari ibu lain yang karena alasan apa pun tidak dapat memberi makan anak-anak mereka sendiri. Istilah penenang sering digunakan untuk menggambarkan seorang wanita yang merawat anak wanita lain, dan juga menyusui mereka. Meskipun seringkali seorang ibu menyusui adalah seorang wanita yang baru saja melahirkan dirinya sendiri, dan juga sudah menyusui, beberapa ibu menyusui akan mendorong laktasi untuk menyusui seorang anak.
Selama kehamilan, tubuh wanita mengalami banyak perubahan hormonal. Sejumlah hormon ini, terutama progesteron, estrogen, dan prolaktin, semuanya meningkat cukup drastis. Salah satu akibat dari peningkatan hormon ini adalah pembengkakan payudara, dan peningkatan ukuran sebenarnya dari saluran payudara. Setelah melahirkan, baik hormon estrogen maupun progesteron mulai menurun, sedangkan prolaktin terus meningkat. Ketidakseimbangan baru ini menyebabkan laktasi alami.
Pembentukan prolaktin dapat dirangsang tanpa kehamilan, namun hanya dengan merangsang puting susu secara teratur. Cara paling umum untuk menginduksi laktasi secara tradisional adalah dengan membiarkan bayi menyusu. Meskipun susu pada awalnya tidak akan dihasilkan, seiring waktu laktasi akan dimulai. Karena bayi dapat menjadi sangat frustrasi jika mereka terus-menerus mencoba menyusu dan tidak ada susu, banyak orang mulai menginduksi laktasi menggunakan pompa payudara pada awalnya. Setelah generasi susu telah dimulai, maka mereka akan beralih ke bayi.
Obat domperidone juga kadang-kadang digunakan sebagai metode kimia untuk menginduksi laktasi. Domperidone menghentikan produksi dopamin dengan mudah, dan dopamin pada gilirannya mencegah produksi prolaktin. Jadi mengonsumsi domperidone meningkatkan jumlah prolaktin yang diproduksi, yang pada gilirannya dapat menginduksi laktasi. Beberapa orang menjalani proses kimia yang lebih intens, dengan menggunakan pil KB secara strategis untuk mengelabui tubuh agar mengira sedang hamil. Meskipun ini mungkin efektif, ada bahaya efek samping yang sangat nyata, dan dokter harus berkonsultasi sebelum mencoba apa pun menggunakan obat-obatan untuk mencoba menginduksi laktasi.
Beberapa herbal juga dianjurkan untuk membantu meningkatkan volume dan aliran susu. Blessed thistle, fenugreek, dan daun raspberry merah semuanya dianggap membantu produksi susu, meskipun tidak ada uji coba ekstensif yang dilakukan untuk membuktikan ini secara klinis.
Pada dasarnya, prinsip menginduksi laktasi sederhana: jika ada permintaan susu, susu akan dipasok. Bahkan, ada kasus beberapa pria menyusui setelah minum obat yang meningkatkan kadar prolaktin dalam tubuh, dan ada beberapa bukti bahwa stimulasi puting susu yang diperpanjang pada pria dapat menyebabkan laktasi yang sangat kecil.