Kerusakan rambut terjadi ketika sehelai rambut menjadi kering dan rapuh. Sehelai rambut berisi saluran pusat yang dikenal sebagai korteks, yang berisi air, membuatnya fleksibel dan elastis. Rambut bisa kehilangan kelembapan dan patah karena beberapa alasan, termasuk penuaan, kekurangan vitamin, kekurangan oksigen, asupan makanan, penataan rambut, dan pengobatan. Dalam kebanyakan situasi, kerusakan rambut dapat dihentikan.
Penuaan adalah alasan utama rambut patah. Penyebab rambut patah sama dengan penyebab munculnya kerutan; hilangnya produksi kolagen. Penuaan tentu tidak dapat dicegah, namun kerusakan dapat diminimalisir dengan penggunaan suplemen kolagen dan produk perawatan rambut yang mengandung kolagen.
Kekurangan vitamin adalah penyebab lain dari kerusakan rambut. Agar rambut tetap kuat dan kenyal, vitamin seperti kalsium, zat besi, tembaga, seng dan yodium dibutuhkan dalam jumlah yang cukup. Kerusakan rambut dapat dihentikan dengan mengonsumsi suplemen yang mengandung seratus persen dari tunjangan harian yang direkomendasikan dari vitamin ini. Suplemen yang mengandung lebih dari seratus persen dapat menyebabkan overdosis dan harus dihindari.
Oksigen diperlukan untuk pertumbuhan rambut. Tubuh dapat kekurangan oksigen dalam beberapa cara, termasuk diet tinggi lemak jenuh dan asam lemak trans, merokok dan paparan asap rokok. Diet tinggi lemak menyebabkan kolesterol menumpuk di arteri, mengakibatkan hilangnya oksigen sehingga masuk ke aliran darah. Merokok dan paparan asap rokok mengurangi aliran darah yang menyebabkan pembekuan darah yang menghalangi oksigen. Beralih ke diet rendah lemak dan menghindari asap rokok akan meningkatkan kandungan oksigen dalam darah, sehingga menghentikan kerusakan rambut.
Makanan berlemak bukan satu-satunya jenis makanan yang bisa menyebabkan rambut menjadi rapuh sekalipun. Makanan lain termasuk yang mengandung aspartam dan monosodium glutamat. Bahan kimia ini beracun bagi tubuh, menyebabkan sirkulasi darah yang buruk dan rambut rontok langsung. Menghapus bahan kimia ini dari makanan seseorang dapat menghentikan kerusakan rambut.
Penataan rambut juga merupakan penyebab besar kerusakan rambut. Rutinitas sehari-hari seperti menyetrika datar, mengeringkan rambut, dan mengeriting rambut dapat mengeringkan kutikula rambut, menyebabkan rambut patah. Kebiasaan lain yang menyebabkan kerontokan termasuk menyisir rambut saat basah, mengikatnya menjadi kuncir kuda yang ketat, mengepang, dan menggunakan sikat nilon. Menghindari teknik penataan rambut ini dapat mencegah rambut patah.
Efek samping yang umum dari banyak obat adalah kerontokan rambut. Sayangnya, banyak dari obat-obatan ini diperlukan dalam mengobati gangguan medis utama dan mungkin tidak dapat dihindari. Jika perlu minum obat, seseorang mungkin hanya dapat meminimalkan kerusakan dan tidak menghentikannya. Hal ini dapat dilakukan dengan menggunakan produk rambut yang mengandung kolagen, menjaga rambut tetap rapi dan mencari bantuan penata rambut profesional yang dapat merekomendasikan produk tertentu sesuai dengan jenis rambut.