Audiologi adalah studi tentang pendengaran dan keseimbangan. Ahli audiologi memberikan tes pendengaran dan memberikan panduan tentang cara menghindari kerusakan pendengaran atau mengobati gangguan terkait pendengaran. Seorang audiolog biasanya merupakan bagian dari tim spesialis dan dapat ditemukan di pusat rehabilitasi atau rumah sakit.
Ada dua cara untuk belajar audiologi: menjadi audiolog atau menjadi teknisi alat bantu dengar. Kedua karir ini adalah posisi berbasis orang yang membutuhkan tingkat pendidikan dan jenis pengalaman kerja yang berbeda. Audiologi adalah subspesialisasi medis dan dokter audiologi menerima Au.D.
Untuk menjadi seorang audiolog, Anda harus memperoleh gelar doktor audiologi atau PhD dalam ilmu pendengaran. Untuk memenuhi syarat untuk salah satu dari gelar lanjutan ini, diperlukan gelar sarjana dalam sains dan gelar master dalam audiologi. Efektif Januari 2007, semua program pelatihan audiologi menghasilkan penunjukan Au.D, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang negara bagian.
Program audiologi tersedia melalui universitas terpilih. Semua program ini disertifikasi dan mematuhi peraturan negara bagian dan federal. Meskipun Au.D diperlukan untuk merawat pasien, banyak peneliti dan ilmuwan menyelesaikan program magister audiologi klinis dan kemudian memperoleh posisi penelitian di bidang ini. Dokter selalu mengenali berbagai tingkat ketulian, tetapi konsep mengobati dan mengelola gangguan pendengaran hanya dimungkinkan karena kemajuan teknologi. Audiologi adalah spesialisasi yang relatif baru yang diterima setelah Perang Dunia II dalam perawatan veteran perang dengan kerusakan pendengaran.
Teknisi alat bantu dengar bertanggung jawab untuk bekerja sama dengan pasien untuk memilih dan menggunakan alat bantu dengar seperti yang ditentukan oleh audiolog. Di sebagian besar negara, teknisi ini telah menyelesaikan program pelatihan perguruan tinggi komunitas selama dua atau tiga tahun tentang audiologi, teknologi alat bantu dengar, dan interaksi pasien. Di banyak negara, teknisi ini juga terlibat dalam pendidikan pasien dan memberikan rujukan ke layanan pendukung lainnya.
Di Amerika Serikat, tidak ada pendidikan formal yang diperlukan untuk posisi ini. Namun, teknisi diharuskan memiliki lisensi negara bagian untuk mengeluarkan alat bantu dengar. Ini membutuhkan penyelesaian ujian lisensi negara yang berhasil, yang memiliki komponen tertulis dan praktis. Diperlukan dua tahun pengalaman sebelum Anda dapat menjadi distributor alat bantu dengar bersertifikat.
Bidang audiologi berkembang pesat, dengan pengembangan baru dan pilihan pengobatan yang ditemukan sepanjang waktu. Orang yang tertarik untuk membantu orang lain, harus mengeksplorasi audiologi sebagai pilihan karir. Bidang ini membutuhkan kombinasi keterampilan berbasis ilmiah, interpersonal dan teknologi.