Ada dua cara untuk berinvestasi dalam koin emas dan perak. Yang pertama berfokus pada nilai kandungan logam mulia dari koin itu sendiri, dan dipromosikan sebagai lindung nilai terhadap inflasi. Koin-koin ini tersedia langsung dari percetakan uang pemerintah di beberapa negara, tetapi di Amerika Serikat harus dibeli dari dealer. Mengumpulkan koin emas dan perak untuk numismatik, atau nilai kolektor, adalah cara lain untuk berinvestasi dalam koin emas dan perak. Pendekatan ini dianggap jauh lebih berisiko karena koin memperoleh sebagian besar nilainya dari variabel seperti usia, kualitas, dan kelangkaannya.
Beberapa negara, seperti Amerika Serikat, Kanada, Afrika Selatan, dan lainnya, menghasilkan koin emas dan perak tingkat investasi, yang sering disebut koin batangan. Ini paling sering dicetak dalam ukuran satu ons (28.35 gram), dan beberapa negara juga mencetak ukuran lain, baik yang lebih besar maupun lebih kecil. Koin emas batangan ditandai dengan jelas dengan jumlah sebenarnya dari logam mulia dalam koin, yang dijamin oleh pemerintah penerbit. Premi ditambahkan ke harga logam mulia dalam koin modern yang lebih kecil dari satu ons (28.35 gram), membuat ukuran yang lebih kecil ini lebih mahal per onsnya dan mengurangi nilai investasinya.
Emas dalam koin batangan biasanya dicampur dengan persentase kecil dari logam lain seperti tembaga untuk membuat koin lebih keras. Koin-koin ini biasanya emas 22 atau 23 karat. Emas yang 100% murni dinilai sebagai 24 karat, tetapi juga sangat mudah dibentuk dan mudah tergores. Beberapa investor menghindari membeli koin emas 24 karat, seperti Maple Kanada dan Philharmonic Austria, karena mudah rusak, yang dapat mengurangi nilainya saat dijual kembali.
Beberapa pemerintah menjual koin bullion mereka secara langsung, sementara yang lain, seperti Amerika Serikat, mendistribusikannya ke dealer yang menjualnya kepada masyarakat umum. Selain koin batangan, banyak investor membeli koin emas tanggal biasa — koin emas yang dicetak sebelum tahun 1935 untuk sirkulasi umum, yang cukup umum sehingga tidak ada markup yang signifikan karena kelangkaannya. Misalnya, dari tahun 1907 hingga 1933, AS mencetak koin emas senilai $20 Dolar AS (USD) yang dirancang oleh Augustus St. Gaudens. Banyak dari koin ini, sering disebut Double Eagles, adalah spesimen numismatik yang berharga, tetapi yang dicetak oleh Philadelphia Mint pada tahun 1924, 1927 dan 1928 adalah koin emas biasa yang sering dibeli hanya untuk nilai logam mulianya saja. Selain itu, investor yang tertarik dengan koin kurang dari satu ons (28.35 gm) tetapi ingin menghindari premi pada pecahan koin batangan dapat membeli koin emas Eropa yang lebih tua, seperti penguasa Inggris, Prancis atau Swiss 20 franc, atau Belanda (Belanda) 10 gulden.
Berinvestasi dalam koin emas dan perak untuk nilai numismatiknya bisa berisiko. Ini adalah koin yang dikeluarkan oleh pemerintah untuk sirkulasi umum, meskipun beberapa dikemas khusus untuk kolektor. Produksi mereka terbatas pada tahun mereka dicetak, dan angka produksi diterbitkan yang membantu kolektor menentukan kelangkaan mereka. Pertumbuhan nilai koin ini seringkali sangat lambat, dan koin individu dapat kehilangan nilainya jika rusak atau jika lebih banyak koin yang masuk ke pasar dari koleksi pribadi atau sumber lain.
Dari sudut pandang kolektor, kelangkaan dan kondisi koin adalah pertimbangan paling penting dalam menentukan nilainya, meskipun tidak akan pernah turun di bawah nilai kandungan logam mulia. Koin kolektor tidak harus bingung dengan apa yang disebut “koin koleksi”, yang merupakan barang baru yang dicetak baik oleh pemerintah maupun swasta dan dijual dengan harga premium. Nilai koin-koin ini jarang dihargai cukup untuk dianggap sebagai investasi yang baik.
Sebagai aturan umum, berinvestasi dalam koin emas dan perak adalah sesuatu yang harus dilakukan hanya setelah sejumlah tujuan investasi lainnya terpenuhi. Menetapkan dana darurat enam hingga 12 bulan untuk pengeluaran dalam bentuk yang mudah diakses, seperti dana pasar uang, adalah tujuan yang disepakati oleh sebagian besar ahli. Lain adalah membuka program tabungan pensiun, kontribusi yang tidak akan terpengaruh oleh pembelian investor koin emas dan perak.