Salah satu ancaman terbesar bagi umat manusia saat ini adalah keberadaan lebih dari 100 juta ranjau darat di lebih dari 70 negara, dan beberapa sumber mengatakan tambahan 5 juta ranjau baru terkubur setiap tahun. Ranjau yang belum ditemukan menimbulkan masalah bagi negara-negara yang perlu merebut kembali tanah sebanyak mungkin untuk tujuan pertanian, serta warga sipil tak berdosa yang terus menderita lama setelah konflik berakhir. Diperkirakan 26,000 orang tewas setiap tahun oleh ranjau darat, banyak di antaranya adalah anak-anak yang bermain di ladang. Ada sejumlah cara untuk mendeteksi perangkat ini, mulai dari detektor logam sederhana hingga generator sonik canggih, tetapi sejauh ini tidak satu pun dari metode ini yang terbukti 100% efektif, dan biaya beberapa metode menjadi penghalang.
Salah satu metode tertua untuk mendeteksi ranjau darat adalah detektor logam loop sederhana. Prajurit terlatih akan menyapu ladang ranjau yang dicurigai dan menggunakan tongkat panjang untuk menyelidiki tanda-tanda positif dari logam yang terkubur. Setiap ranjau yang ditemukan dengan metode ini akan dijinakkan di tempat atau ditandai untuk tindakan di masa mendatang. Sehubungan dengan upaya pembersihan ranjau, buldoser berat sering kali dilengkapi dengan flail yang dipasang di depan atau pemberat yang dirancang untuk meledakkan ranjau. Metode ini umumnya digunakan untuk memberikan jalan yang aman bagi pasukan, bukan untuk membersihkan seluruh medan. Tingkat pembacaan positif palsu juga sangat tinggi, karena pecahan peluru logam lainnya akan memicu detektor dan menyamarkan tanda tambang asli. Perangkat anti-personil juga terutama terbuat dari keramik atau plastik yang tidak mudah dideteksi oleh penyapu elektronik tradisional.
Cara lain untuk mendeteksi ranjau darat adalah melalui penggunaan hewan terlatih. Anjing dapat dilatih untuk mengendus tanda-tanda kimiawi dari ranjau darat yang terkubur dan memberi sinyal pada pengontrol manusia mereka, tetapi pekerjaan seperti itu dapat melelahkan bagi hewan dan berbahaya bagi tim pembuangan manusia. Hewan lain juga telah digunakan dengan cara yang sama, termasuk beberapa spesies tikus. Tikus-tikus ini dapat dilatih untuk berjalan melalui lapangan dan memberi sinyal setiap pukulan positif. Hewan-hewan ini sangat berguna karena mereka terlalu ringan untuk meledakkan sebagian besar perangkat. Proses pencarian masih bisa sangat padat karya, dengan perkiraan biaya mulai dari $300 hingga $3,000 Dolar AS (USD) per tambang yang terdeteksi.
Robot kecil juga digunakan untuk mendeteksi ranjau darat, meskipun penyempurnaan masih perlu dilakukan sebelum dapat digunakan dalam skala besar. Robot yang dikendalikan dari jarak jauh ini dipasang pada detektor logam kompak atau unit radar penembus tanah dan dikirim ke ladang ranjau yang dicurigai. Operator manusia dapat mencari tanda tangan elektronik khusus yang dapat berarti ada ranjau. Robot melepaskan semprotan penanda dan kembali ke area pementasannya. Akan tetapi, membuat robot seperti itu sangat mahal, dan teknologi identifikasinya masih belum sempurna.
Untuk menghilangkan masalah pembacaan positif palsu dan polusi logam, para ilmuwan juga bekerja pada sistem deteksi sonik yang dirancang untuk menembus tanah dan benar-benar menyebabkan selongsong ranjau darat bergetar. Generator gelombang suara konvensional tidak praktis untuk tujuan pendeteksian, karena jumlah energi suara yang dibutuhkan akan membuat tuli siapa pun di area tersebut. Sama seperti sinar laser yang memusatkan energi cahaya, bentuk baru generator sonik akan memfokuskan gelombang suara pada area tertentu dan mendeteksi getaran perangkat apa pun yang terkubur di sana. Suara tidak akan terdengar bahkan beberapa meter dari perangkat, sehingga aman untuk digunakan manusia. Penghapusan aman dari ranjau yang terdeteksi masih akan tetap bermasalah, tetapi setidaknya jumlah positif palsu akan berkurang.
Salah satu metode baru yang menarik untuk mendeteksi ranjau masih dalam tahap percobaan, tetapi sangat menjanjikan. Suatu bentuk tanaman berdaun yang disebut selada air telah direkayasa secara genetik untuk berubah menjadi merah dengan adanya bahan kimia yang terkait dengan perangkat ini. Rencana untuk menggunakan selada air yang dimodifikasi ini pertama-tama akan melibatkan penyemprotan ladang ranjau yang dicurigai dengan pupuk khusus. Bibit selada air kemudian akan dijatuhkan ke lapangan dan dibiarkan tumbuh. Dalam beberapa minggu, setiap paparan bahan kimia yang terkandung dalam ranjau darat akan menyebabkan daun selada air menjadi merah, sehingga menandai lokasi tambang Selada air yang dimodifikasi hanya tumbuh di pupuk khusus, yang akan mengurangi kemungkinan pertumbuhan berlebih invasif yang mirip dengan kudzu. Metode ini akan organik, akurat dan ekonomis, karena area yang luas dari tanah yang subur dapat dibersihkan dari bahan peledak dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada metode yang saat ini digunakan.