Homeostasis adalah istilah teknis untuk proses biologis di mana banyak fungsi tubuh diatur untuk mencapai keseimbangan atau keseimbangan internal. Sederhananya, proses homeostasis inilah yang menyebabkan makhluk hidup beroperasi dalam kisaran nilai yang konsisten. Nilai yang dikendalikan oleh proses ini bersifat dinamis dan, pada manusia dan hewan, akan mencakup kisaran suhu tubuh, kadar gula darah, tingkat pH darah, dan konsentrasi ion dalam aliran darah.
Proses homeostasis dapat diilustrasikan dengan sistem pemanas dan pendingin udara yang dikontrol secara termostatik. Sama seperti termostat mengirimkan sinyal ke unit HVAC rumah untuk menyesuaikan suhu dan kondisi internal di dalam gedung, reseptor tubuh mengirim sinyal ke otak. Sinyal-sinyal ini bekerja untuk memberi tahu otak bahwa tubuh sedang beroperasi dalam kisaran normal atau telah berkelana di luar kisaran itu dan memerlukan penyesuaian.
Semua makhluk hidup, dari tumbuhan hingga hewan, berfungsi dalam rentang keseimbangan atau keseimbangan normal tertentu. Makhluk hidup membutuhkan tingkat hidrasi tertentu, konsentrasi gas pernapasan, dan konsentrasi kimia untuk bertahan hidup. Ketika hal-hal ini tidak seimbang, bentuk kehidupan menderita secara fisik. Proses biologis yang terdiri dari homeostasis bekerja sama untuk mengembalikan tubuh ke keadaan seimbang.
Pada tingkat tertentu, homeostasis dapat menciptakan reaksi bawah sadar, seperti merinding pada kulit sebagai reaksi terhadap dingin, yang memicu respons sadar, seperti menambahkan lapisan pakaian atau menyesuaikan termostat. Namun, proses tersebut juga berfungsi pada tingkat yang lebih dalam, karena tubuh menerima sinyal untuk mengaktifkan atau memperlambat proses fisiologis lainnya sebagai respons terhadap sinyal yang diterima oleh otak. Sinyal-sinyal ini menyebabkan berbagai sistem tubuh memproduksi atau menghentikan produksi bahan kimia dan hormon yang mengontrol gula darah dan kimia darah atau menciptakan tuntutan fisiologis lain pada sistem.
Sementara homeostasis manusia mungkin berbeda dari pohon, proses homeostasis memang berbagi titik sentral tertentu dalam semua bentuk. Homeostasis selalu merupakan sistem respons internal untuk mencapai keseimbangan atau keseimbangan dalam suatu organisme. Jika pohon rusak, ia mengeluarkan getah untuk memulai proses penyembuhan. Jika hewan terkena infeksi, tubuh merespon dengan memicu sistem kekebalan tubuh. Respons fisik ini hanyalah efek dari proses homeostasis di tempat kerja.