Proses amandemen Konstitusi AS adalah sarana di mana rakyat dapat mengubah piagam dasar pemerintahan mereka. Prosesnya sendiri dijelaskan dalam Pasal V, dan tampaknya sangat sederhana. Namun, sejak diadopsinya Konstitusi, hanya 27 kali diamandemen. Jika kita menganggap bahwa 10 amandemen pertama disahkan secara massal sebagai Bill of Rights, ini berarti bahwa Konstitusi benar-benar telah berhasil diubah hanya 17 kali, meskipun ribuan amandemen telah diusulkan.
Pasal V Konstitusi mengatur proses amandemen dalam 143 kata, semuanya dalam satu kalimat. Amandemen dapat diusulkan oleh salah satu majelis Kongres. Jika melewati kedua majelis dengan mayoritas dua pertiga, itu diajukan ke negara bagian untuk diratifikasi. Kongres dapat mengarahkan agar badan legislatif negara bagian memberikan suara pada suatu amandemen, atau dapat mengarahkan mereka untuk mengadakan konvensi rakyat untuk tujuan ratifikasi. Jika tiga perempat dari negara bagian meratifikasi amandemen, itu berlaku dan menjadi bagian integral dari Konstitusi.
Proses alternatif juga disediakan dalam Pasal V, yang mengharuskan Kongres mengadakan konvensi untuk mempertimbangkan amandemen atas permohonan dua pertiga dari badan legislatif negara bagian. Amandemen yang dihasilkan oleh konvensi semacam itu kemudian akan diajukan ke negara bagian untuk diratifikasi, persis seperti yang dibuat oleh Kongres itu sendiri. Seperti yang diusulkan oleh Kongres, jika diratifikasi oleh tiga perempat negara bagian, mereka akan menjadi bagian dari Konstitusi.
Ketika Konstitusi pertama kali diusulkan dan diperdebatkan, salah satu keprihatinan universal yang diangkat adalah bahwa ia berkaitan dengan kekuasaan dan otoritas pemerintah dan cabang-cabangnya, tetapi tidak banyak mengungkapkan atau membela hak-hak rakyat. Pada saat itu, dokumen tersebut sedang dipertimbangkan oleh masing-masing negara untuk diratifikasi, dan diputuskan bahwa mencoba mengubahnya selama proses itu akan memperkeruh keadaan. Sebaliknya, diusulkan untuk membiarkannya diratifikasi oleh negara-negara seperti yang tertulis, dan memungkinkan modifikasi yang mendefinisikan dan membela hak-hak rakyat untuk diamandemen.
Setelah Rhode Island menjadi negara bagian ke-13 yang meratifikasi Konstitusi baru, satu set 12 amandemen diusulkan oleh James Madison. Satu, yang menetapkan formula untuk pembagian perwakilan di DPR, tidak pernah diratifikasi. Yang lain, yang membatasi kemampuan Kongres untuk memberikan kenaikan gaji pada dirinya sendiri, diratifikasi pada tahun 1992, lebih dari 200 tahun setelah dikirim ke negara bagian untuk diratifikasi. 10 amandemen lainnya diratifikasi pada Desember 1791, dan secara kolektif dikenal sebagai Bill of Rights.
Amandemen ke-11 dan ke-12 membahas isu-isu kontemporer mengenai kedaulatan negara dan pemilihan wakil presiden, setelah itu tidak ada amandemen yang diadopsi sampai segera setelah Perang Saudara. Ini bukan bukti kesempurnaan Konstitusi, tetapi juga kesulitan untuk mengubahnya. Sebenarnya, inilah yang dimaksudkan oleh para perumus — hukum dasar negara, menurut mereka, tidak boleh diubah oleh keinginan sementara dari satu kelompok yang berhasil mendapatkan dukungan rakyat untuk pandangannya. Untuk alasan ini, setiap amandemen harus diajukan kepada semua badan legislatif negara bagian untuk dipertimbangkan, dan harus disetujui oleh tiga perempat, atau 38 negara bagian secara keseluruhan, untuk diratifikasi.
Salah satu hal yang menarik tentang proses amandemen adalah hanya melibatkan legislatif dari pemerintah nasional dan negara bagian. Baik presiden, maupun gubernur negara bagian mana pun, atau pengadilan mana pun tidak ada hubungannya dengan proses tersebut. Hal ini sesuai dengan keinginan para perumus. Seperti halnya Konstitusi itu sendiri yang didirikan oleh “kami rakyat”, maka perubahan apa pun hanya dapat dilakukan oleh orang yang sama, tanpa bimbingan atau campur tangan dari cabang-cabang pemerintahan lainnya.