Penerima Global Positioning System (GPS) menggunakan teknik yang menarik untuk mencegah orang tersesat. Namun, tidak semua Penerima GPS sama. Beberapa Penerima GPS ukuran “saku” yang lebih murah mungkin lebih sulit memberi tahu Anda di mana Anda berada saat digunakan di daerah berhutan lebat misalnya. Namun, sebagian besar Penerima GPS dapat secara akurat mencegah seseorang tersesat, atau membantu seseorang menemukan jalan keluar jika tersesat.
Penerima GPS ditambal ke dalam sistem 27 satelit yang mengorbit Bumi. Mereka masing-masing memiliki almanak elektronik yang memberi tahu mereka di mana setiap satelit harus berada pada waktu tertentu. Mereka menerima data dari satelit tentang di mana penerima berada. Cara kerjanya adalah melalui teknik yang disebut trilaterasi tiga dimensi.
Ketika seseorang mencoba menemukan lokasinya, penerima GPS mengambil sinyal dari tiga atau lebih satelit terdekat. Setiap satelit mengukur Penerima GPS sebagai jarak dari satelit. Dengan lebih banyak pengukuran, datang akurasi yang lebih besar, karena setiap pengukuran baru membantu mengidentifikasi secara tepat lokasi orang tersebut di bumi.
Ini membantu untuk memahami hal ini dengan mengevaluasi trilaterasi dua dimensi. Orang yang tersesat menanyakan arah kepada tiga orang. Dia diberitahu oleh orang pertama “Anda 80 mil dari Sacramento.” Orang kedua mengatakan kepadanya, “Kamu 40 mil dari San Jose.” Orang ketiga berkomentar, “Anda 60 mil dari Santa Rosa.” Dengan membandingkan nilai-nilai ini, orang tersebut dapat menyimpulkan bahwa dia berada di San Francisco. Informasi lebih lanjut akan membuat perbandingan ini lebih mudah.
Satelit dan Penerima GPS menggunakan trilaterasi tiga dimensi karena mereka tidak mengukur jarak datar, tetapi jarak dari satelit ke bumi. Kebanyakan orang berada dalam jangkauan penerimaan setidaknya tiga Penerima GPS pada waktu tertentu, dan ini membantu secara khusus mengidentifikasi di mana mereka berada. Akurasi tertinggi dicapai ketika Penerima GPS dapat mencapai setidaknya empat satelit.
Penerima GPS mengukur jarak dengan mengukur waktu yang dibutuhkan sinyal untuk mencapai satelit tertentu. Biasanya, untuk mendapatkan akurasi terbaik, baik penerima GPS maupun satelit akan membutuhkan jam atom untuk akurasi yang ekstrem. Namun, jam atom sangat mahal. Jadi hanya satelit yang dilengkapi dengan jam atom. Penerima GPS memiliki jam kuarsa yang diatur ulang menurut pembacaan satelit dari jam atom.
Beberapa ketidakakuratan terjadi pada Penerima GPS karena mengandalkan asumsi bahwa semua gelombang radio akan merambat pada kecepatan yang sama. Ini bukan kasusnya. Di kota-kota, gelombang radio dapat memantul dari gedung pencakar langit dan mengubah hasil. Salah satu perbaikan untuk ini adalah memiliki stasiun GPS stasioner di bumi yang dapat melihat hasil GPS dan memperbaiki masalah yang diketahui.
Modifikasi terus dilakukan pada Penerima GPS yang lebih baru untuk mengambil sinyal dari lebih banyak satelit dan memperhitungkan perubahan kecil yang dapat mempengaruhi pengukuran. Namun, dengan Penerima GPS kami berada di jalan untuk menempatkan diri kami pada posisi untuk tidak pernah tersesat lagi.