Perkembangan perubahan, bila diambil secara keseluruhan, yang bermanifestasi dengan adanya preeklamsia dikenal sebagai patofisiologi preeklamsia. Suatu bentuk hipertensi, preeklamsia adalah kondisi serius yang dapat bermanifestasi pada wanita yang hamil setidaknya 20 minggu. Jika tidak diobati, kondisi progresif ini dapat menyebabkan kondisi yang mengancam jiwa, termasuk solusio plasenta, eklampsia, dan penyakit kardiovaskular. Penting untuk dicatat bahwa banyak gejala yang terkait dengan tahap awal patofisiologi preeklamsia mirip dengan yang terkait dengan kehamilan normal, oleh karena itu, pemeriksaan rutin dan kunjungan dokter proaktif sangat penting untuk deteksi dini.
Seringkali terdeteksi selama pemberian pengujian rutin, keberadaan preeklamsia mudah diidentifikasi dengan penanda yang berbeda, termasuk peningkatan kadar protein. Pembacaan tekanan darah tinggi secara konsisten umumnya akan mendorong pengujian tambahan untuk mengevaluasi lebih lanjut kondisi individu. Jika preeklamsia dicurigai, serangkaian tes diagnostik, termasuk tes darah tambahan, ultrasound, dan analisis urin, dapat diberikan untuk memastikan diagnosis.
Tidak ada penyebab yang diketahui untuk perkembangan preeklamsia. Faktor-faktor yang dapat berkontribusi pada patofisiologi onset preeklamsia dapat mencakup pola makan yang buruk, kekebalan yang terganggu, dan gangguan aliran darah uterus. Wanita dengan faktor risiko tertentu, termasuk obesitas dan kondisi kesehatan kronis, sering dianggap memiliki peluang lebih tinggi untuk menjadi simtomatik. Kehamilan ganda dan riwayat preeklamsia juga meningkatkan peluang wanita untuk mengembangkan kondisi progresif ini.
Pencatatan riwayat kesehatan wanita sebelum hamil merupakan elemen penting dalam menentukan adanya preeklamsia tahap awal. Jika seorang wanita tidak memiliki riwayat tekanan darah tinggi sebelum kehamilannya dan tiba-tiba mengalami hipertensi, preeklamsia mungkin menjadi masalah. Presentasi preeklamsia dapat bervariasi dari ringan sampai berat tergantung pada jenis dan tingkat keparahan manifestasi gejala.
Tahap awal preeklamsia sering muncul dengan pola, pembacaan tekanan darah tinggi yang terus-menerus terjadi selama periode waktu tertentu, umumnya dalam satu minggu. Selama tahap awal patofisiologi preeklamsia, wanita hamil juga dapat mengalami proteinuria, atau peningkatan kadar protein dalam urinnya. Seiring perkembangan kondisi, individu yang bergejala sering mengalami sakit kepala kronis yang semakin memburuk, mempengaruhi penglihatan dan keseimbangannya.
Tanda-tanda tambahan yang terkait dengan perkembangan patofisiologi preeklamsia termasuk ketidaknyamanan perut disertai mual dan muntah. Adanya mual dan muntah yang persisten juga dapat menyebabkan berkurangnya buang air kecil. Selama tahap terakhir dari kondisi, sebelum perkembangan eklampsia, individu mungkin mengalami kenaikan berat badan dan pembengkakan yang tiba-tiba.
Penatalaksanaan preeklamsia adalah pusat pengobatan ketika kondisi muncul selama bulan-bulan awal kehamilan. Dalam kebanyakan kasus, obat anti-hipertensi diberikan untuk menurunkan dan menstabilkan tekanan darah. Magnesium juga dapat diberikan untuk mencegah timbulnya kejang yang diinduksi eklampsia. Wanita yang tidak dapat melahirkan dapat ditempatkan di tempat tidur sampai mereka cukup jauh dalam kehamilan mereka untuk melahirkan dengan sedikit atau tanpa risiko komplikasi. Ketika preeklamsia muncul pada bulan-bulan terakhir kehamilan, persalinan diinduksi dan persalinan dini dilakukan.