Olimpiade modern pertama kali diadakan pada tahun 1896 di Athena, Yunani. Mereka mulai setelah beberapa dekade meningkatkan minat untuk menghidupkan kembali permainan kuno. Berbagai permainan ala olimpiade telah diadakan mulai tahun 1600-an, meskipun jumlahnya kecil dan kebanyakan melibatkan peserta dari daerah tempat diadakannya. Dorongan untuk kompetisi internasional dipimpin oleh seorang baron Prancis bernama Pierre de Coubertin, yang membantu mendirikan Komite Olimpiade Internasional (IOC) pada tahun 1894. Olimpiade modern pertama berlangsung dua tahun kemudian, ketika total 245 atlet — semua pria — dari 14 negara berkompetisi di 43 event.
Pertandingan Olimpiade Kuno
Di Yunani kuno, festival atletik diadakan setiap empat tahun di kota Olympia dan kemudian dikenal sebagai Olimpiade. Hanya pria dari Yunani yang diizinkan untuk bersaing, dan wanita bahkan dilarang menonton. Olimpiade pertama yang diketahui diadakan pada 776 SM, tetapi banyak sejarawan percaya bahwa itu mungkin diadakan lebih awal. Permainan kuno berakhir pada 393 M, ketika kaisar Romawi Theodosius melarangnya karena dia percaya bahwa itu dipengaruhi oleh paganisme.
Minat yang Diperbaharui
Minat untuk menghidupkan kembali permainan kuno mulai meningkat setelah perang kemerdekaan Yunani dari Kekaisaran Ottoman, yang berlangsung dari tahun 1821 hingga 1832. Pada tahun 1856, Evangelos Zappas, seorang pengusaha Yunani yang kaya, mengajukan penawaran kepada Raja Yunani Otto untuk mensponsori Olimpiade modern. . Ini diadakan pada tahun 1859 di Athena, meskipun hanya atlet dari Kekaisaran Ottoman dan Yunani yang berkompetisi. Zappas meninggal pada tahun 1865, tetapi tanah miliknya juga mensponsori Pertandingan Olimpiade pada tahun 1870 dan 1875 di Athena, di mana Zappas telah membayar untuk memulihkan Stadion Panathenaic kuno untuk pertandingan tersebut.
Kompetisi serupa telah diadakan dari waktu ke waktu di tempat lain di Eropa setidaknya sejak awal 1600-an. Namun, seperti Pertandingan Olimpiade Zappas di Athena, mereka kebanyakan menyertakan atlet dari daerah tempat kompetisi diadakan. Salah satu contohnya adalah Pertandingan Tahunan Masyarakat Olimpiade Wenlock, yang diadakan di Shropshire, Inggris, setiap tahun mulai tahun 1850. Pertandingan Olimpiade Wenlock-lah yang menginspirasi Pierre de Coubertin untuk menghidupkan kembali Olimpiade kuno sebagai kompetisi internasional yang diadakan setiap empat tahun.
Memulihkan Game
Pada tahun 1894, Coubertin menyelenggarakan sebuah konferensi di Paris, di mana ia mengajukan kepada pejabat atletik dari sembilan negara idenya untuk memulihkan Olimpiade. Setelah suara bulat mendukung menghidupkan kembali permainan, Coubertin ditugaskan untuk membentuk sebuah komite untuk mengatur mereka, yang merupakan bagaimana Komite Olimpiade Internasional dimulai. Dengan dana yang kembali disediakan oleh Evangelos Zappas, IOC mengadakan Olimpiade modern pertama pada tahun 1896 di Stadion Panathenaic Athena, yang telah direnovasi lebih lanjut untuk pertandingan tersebut. Ke-43 cabang olahraga yang diselenggarakan pada tahun itu terdiri dari sembilan cabang olahraga: atletik, renang, senam, bersepeda, angkat besi, tenis, gulat, anggar, dan menembak.
Sejak pembaruan Olimpiade, banyak perubahan telah terjadi. Wanita mulai berkompetisi pada tahun 1900, dan olahraga musim dingin ditambahkan pada tahun 1908. Mulai tahun 1924, permainan dipisahkan menjadi Olimpiade Musim Panas dan Olimpiade Musim Dingin, dan hingga tahun 1992, keduanya diadakan pada tahun yang sama setiap empat tahun. Pada tahun 1994, Olimpiade Musim Dingin diadakan setelah hanya siklus dua tahun dan kemudian kembali ke siklus empat tahun, sehingga permainan musim panas dan musim dingin akan bergantian setiap dua tahun. Pada awal abad ke-21, jumlah olahraga, acara, dan peserta telah meningkat pesat, dengan menggabungkan permainan musim panas dan musim dingin untuk memasukkan lebih dari 12,000 atlet di lebih dari 360 acara per siklus.