Membuat manik-manik kaca adalah seni yang ditemukan di beberapa sejarah awal umat manusia. Pembuatan manik-manik sering kali melibatkan pembuatan desain manik-manik yang rumit untuk perhiasan, serta pekerjaan manik-manik yang dapat digunakan dalam permadani. Saat ini, sebagian besar pembuatan manik-manik kaca yang terjadi dilakukan dalam pengaturan manufaktur yang dapat memproduksi manik-manik kaca secara massal dari semua ukuran, bentuk, dan warna. Namun, ada seniman yang lebih memilih untuk terlibat dalam pembuatan manik-manik kaca yang sering menghasilkan karya yang indah dan unik. Berikut adalah beberapa informasi tentang membuat manik-manik dengan tangan, termasuk beberapa tips keamanan.
Penting dalam proses pembuatan manik-manik adalah mandrel. Mandrel adalah batang logam yang dibuat untuk menahan jumlah panas yang dibutuhkan untuk membentuk kaca menjadi manik-manik. Sebaiknya siapkan sejumlah mandrel, karena Anda akan membutuhkan satu untuk setiap manik yang dibuat selama sesi. Seiring dengan mandrel, sumber panas dibutuhkan untuk membuat gelas cair dan untuk membantu pembentukan kaca di sekitar mandrel. Sebuah obor propana adalah pilihan yang sangat baik untuk digunakan. Sebagai permukaan kerja, ada juga kebutuhan untuk meja datar tahan panas dengan penjepit untuk obor. Sebuah batang kaca akan berfungsi sebagai bahan baku untuk proyek tersebut. Pakaian pelindung, termasuk kacamata pengaman dan penutup tangan, juga akan diperlukan.
Nyalakan obor, sesuaikan api dan mulailah memanaskan batang kaca. Mulailah dengan memanaskan ujung batang, lalu perlahan-lahan menggerakkan batang bolak-balik melalui nyala api. Ini akan memungkinkan batang menjadi panas secara merata, menghindari kemungkinan pecah dan menghentikan tugas membuat manik-manik kaca. Saat batang mulai bersinar secara merata, bawa gelas ke bagian api yang lebih panas. Gelas akan mulai tampak putih, dan akan meleleh. Saat ini terjadi, sentuhkan gelas cair ke ujung mandrel. Setelah sambungan dibuat, putar mandrel, kerjakan gelas cair ke batang logam. Saat manik-manik terbentuk, pisahkan batang kaca dari mandrel dan putar manik-manik dalam nyala api sejenak, untuk membersihkan segala bentuk ketidakteraturan.
Untuk memulai proses pendinginan manik-manik kaca, putar manik-manik pada permukaan datar yang tahan api. Manik-manik akan segera cukup dingin untuk memungkinkan manik-manik dan mandrel ditempatkan di atas selimut serat, di mana ia dapat terus mendingin. Setelah sekitar tiga puluh menit, manik harus cukup dingin untuk melepaskan diri dari mandrel.
Proses ini dapat diulang untuk membuat serangkaian manik-manik kaca. Setelah manik-manik selesai dibuat dan didinginkan, lubang manik-manik dapat dibersihkan dengan menggunakan pembersih pipa. Sebagai langkah terakhir dengan manik-manik kaca, bersihkan dengan kain bersih untuk menghilangkan debu dari permukaan sebelum pendinginan selesai.