Seringkali, subjek membandingkan kredit gelar associate dengan kredit gelar perguruan tinggi lainnya muncul untuk individu yang mencari gelar associate dan berharap untuk pindah ke lembaga empat tahun kemudian. Kredit gelar associate biasanya sama dengan yang diperoleh dalam mengejar jenis gelar lain. Perbedaannya biasanya terletak, bagaimanapun, dalam jumlah kredit yang diperlukan untuk memperoleh gelar associate versus jumlah yang diperlukan untuk memperoleh gelar sarjana atau master. Selain itu, community college sering memberikan gelar associate dan mungkin menawarkan kursus yang menghasilkan kredit lebih sedikit daripada yang mungkin diperoleh seseorang saat bekerja menuju jenis gelar lain.
Secara umum, kredit gelar associate tidak berbeda dengan kredit gelar sarjana dalam hal membandingkan jumlah waktu yang dihabiskan untuk mendapatkan kredit. Kredit biasanya diberikan untuk kursus berdasarkan jumlah waktu yang dihabiskan seseorang di kelas atau mengerjakan tugas kelas. Biasanya, ini dinilai setiap minggu. Misalnya, kursus satu kredit biasanya bertemu satu jam per minggu sementara kursus empat kredit biasanya bertemu selama empat jam setiap minggu. Ini biasanya benar terlepas dari apakah seseorang bekerja pada gelar associate atau jenis kredensial lainnya.
Perbedaan utama dalam kredit gelar associate dan kredit yang diberikan untuk gelar lain terletak pada jumlah total kredit yang diperlukan untuk mendapatkan setiap gelar. Misalnya, beberapa sekolah mengharuskan seseorang memperoleh 62 kredit untuk mendapatkan gelar associate. Seseorang mungkin harus mendapatkan dua kali lebih banyak kredit, bagaimanapun, untuk mendapatkan gelar sarjana. Ini tidak ada hubungannya dengan berapa nilai setiap kredit.
Perbedaan lain dalam cara kredit gelar associate ditangani mungkin melibatkan jumlah kredit yang ditetapkan untuk setiap kelas. Dalam banyak kasus, program gelar associate sering kali memberikan kredit yang sedikit lebih sedikit per kelas daripada yang diharapkan diperoleh dalam program gelar sarjana. Misalnya, kursus komposisi yang berlangsung selama satu semester hanya dapat memberikan tiga kredit ketika seseorang bekerja untuk mendapatkan gelar associate. Seringkali, bagaimanapun, jenis kursus yang sama dalam program gelar sarjana akan menghasilkan pemberian empat kredit sebagai gantinya. Apakah ini benar, bagaimanapun, biasanya tergantung pada sekolah dan program yang bersangkutan.
Perlu dicatat bahwa kursus tiga kredit yang diambil untuk mengejar gelar associate dan kursus empat kredit yang diambil sebagai bagian dari program gelar sarjana sedikit berbeda. Kursus program sarjana empat kredit membutuhkan lebih banyak komitmen waktu dan diterjemahkan ke dalam lebih banyak pekerjaan. Dengan demikian, program gelar sarjana empat kredit dapat dilihat lebih intens daripada kursus tiga kredit dalam mata pelajaran tersebut. Namun, program gelar associate mungkin menawarkan beberapa kursus empat kredit, dan program gelar sarjana mungkin menawarkan kelas yang memberikan kredit lebih sedikit juga.