Kecanduan opiat seperti heroin atau Vicodin pertama-tama harus ditangani dalam hal kebutuhan fisik akan obat tersebut. Jika seorang pecandu tiba-tiba berhenti menggunakan opiat, tubuh akan mengalami penarikan fisik yang keras yang sering kali meliputi nyeri tubuh, demam, diare tak terkendali, kedinginan, paranoia, berkeringat, dan gemetar. Gejala putus obat bisa sangat parah sehingga sering menyebabkan pecandu yang ingin berhenti dengan cepat kembali ke opiat untuk meredakan intensitas gejala. Rasa sakit di tubuh saja mungkin begitu kuat sehingga otot-otot bisa sakit seperti terbakar dan tulang bisa sangat sakit. Langkah pertama dalam kecanduan opiat adalah detoksifikasi (detoksifikasi), atau mengeluarkan obat dari sistem seseorang sambil mengurangi gejala penarikan. Konseling dan terapi setelah detoksifikasi penting untuk menjaga pecandu narkoba dari pemulihan untuk selamanya.
Detoksifikasi obat harus dilakukan di pusat perawatan kecanduan yang berkualitas dan bereputasi baik di mana pecandu dibantu dengan pendekatan yang penuh hormat dan perhatian. Beberapa orang dengan kecanduan opiat tidak pergi ke pusat perawatan, tetapi mencoba untuk detoksifikasi di rumah. Namun, ini mungkin tidak berhasil; bantuan profesional yang ekstensif masih sering dibutuhkan, setidaknya pada tingkat rawat jalan. Setelah detoksifikasi fisik untuk mengeluarkan opiat dari tubuh, perjuangan seorang pecandu untuk menjauhi narkoba biasanya masih merupakan tantangan yang luar biasa dengan banyak jenis perawatan intensif yang dibutuhkan.
Konseling dan terapi yang mendalam untuk membantu pecandu opiat yang sedang pulih untuk menjauhi obat biasanya diperlukan. Konseling pribadi maupun kelompok dengan terapis pengobatan kecanduan yang berkualifikasi sering kali mencakup diskusi tentang masa lalu pecandu dan apa yang membawanya pada kecanduan opiat. Sesi konseling seringkali menyakitkan, namun sangat membantu karena pecandu cenderung mendapatkan wawasan tentang diri mereka sendiri dan penyakit mereka dengan memeriksa masa kanak-kanak, hubungan, dan trauma masa lalu mereka. Terapi yang bermanfaat termasuk proyek seni kreatif di mana pecandu yang pulih mengungkapkan perasaan mereka.
Setelah detoks ditambah konseling dan terapi di pusat perawatan perumahan, pecandu opiat dapat pindah ke lingkungan hidup yang tenang. Rumah tinggal yang tenang adalah rumah di daerah perumahan yang tidak memiliki tampilan klinis dan staf yang besar dari pusat perawatan kecanduan. Namun, setidaknya ada satu orang terlatih yang memantau pecandu yang pulih untuk memastikan mereka mengikuti aturan hidup yang sadar seperti tidak ada obat-obatan atau alkohol serta kembali setiap malam dengan jam malam yang ditetapkan. Jika situasi hidup yang tenang efektif dalam membantu pecandu yang pulih tetap bersih dan menjalani hidup tanpa kecanduan opiat, dia biasanya akan dapat tinggal di rumahnya sendiri. Melanjutkan menghadiri pertemuan, seperti yang diadakan oleh Narcotics Anonymous, dapat membantu pecandu yang pulih untuk mempertahankan ketenangan.