Magnet adalah setiap benda yang menghasilkan medan magnetnya sendiri. Kekuatan magnet benda-benda ini dapat bervariasi dari medan yang sangat lemah hingga medan yang sangat kuat, tergantung pada sejumlah karakteristik. Magnet dapat diklasifikasikan menjadi dua kelompok yang berbeda: magnet permanen dan elektromagnet, dan non-magnet dapat didefinisikan sebagai feromagnetik, paramagnetik, atau diamagnetik. Bahan feromagnetik seperti besi sangat tertarik pada magnet, bahan paramagnetik seperti aluminium hanya sedikit tertarik pada magnet, dan bahan diamagnetik seperti karbon ditolak secara lemah oleh magnet.
Magnet permanen adalah benda-benda yang termagnetisasi dan akan tetap termagnetisasi selamanya. Seseorang dapat membuat magnet permanen dengan mengambil zat feromagnetik yang keras, seperti besi keras, batu permata, kobalt, dan sejumlah logam tanah jarang, dan memagnetkannya dengan kuat. Zat feromagnetik lunak dapat memperoleh medan magnet sementara, tetapi akan cenderung kehilangannya lebih cepat. Elektromagnet, di sisi lain, terdiri dari gulungan kawat yang memperoleh medan magnet ketika listrik mengalir melaluinya, tetapi segera kehilangannya ketika listrik padam.
Anda dapat mengukur kekuatan magnet keseluruhan bahan, yang dikenal sebagai momen magnetnya, atau kekuatan lokalnya, yang dikenal sebagai magnetisasinya. Momen magnet dapat dihitung untuk suatu zat tergantung pada apakah zat itu mengandung magnet bawaan atau magnet yang disebabkan oleh arus listrik. Jika magnetisme melekat, besarnya setiap partikel elementer dalam material dapat diukur dan momen bersih dapat ditentukan. Jika disebabkan oleh arus listrik, seseorang harus melacak kemagnetan elektron yang mengalir melalui objek.
Kekuatan magnet umumnya diberi label pada magnet komersial sebagai bacaan yang diberikan dalam hal peringkat gaussnya, dan dapat diukur dengan magnetometer. Ada dua jenis utama magnetometer, satu yang melihat kemagnetan bersih suatu benda, yang dikenal sebagai skalar perangkat, dan lain yang dapat melacak vektor magnet, memberikan kekuatan medan magnet dalam arah tertentu, yang dikenal sebagai perangkat vektor. Magnetometer yang berbeda bekerja dengan cara yang berbeda. Magnetometer vektor umum termasuk perangkat interferensi kuantum superkonduktor, SERF atom, dan gerbang fluks. Perangkat skalar umum termasuk magnetometer efek Hall, magnetometer presesi proton, dan magnetometer kumparan berputar.
Penting untuk dicatat bahwa seringkali peringkat gauss yang diberikan untuk magnet sebenarnya tidak mencerminkan magnet permukaan objek. Umumnya, kekuatan magnet yang dihitung pada magnet komersial akan mencerminkan kekuatan inti magnet, yang mungkin jauh lebih kuat daripada kekuatan permukaan, dan akan turun saat Anda menjauh. Misalnya, magnet yang mungkin mengukur 3000 Gauss hanya dari permukaan magnet akan mengukur 2500 Gauss saat Anda menjauh dari magnet bahkan sedikit. Untuk alasan ini, beberapa produsen menawarkan ukuran kekuatan magnet alternatif yang membantu memberi orang gambaran yang lebih baik tentang apa yang mereka dapatkan.
Dalam beberapa tahun terakhir, karena magnet tanah jarang menjadi populer untuk digunakan di rumah, kekuatan magnet mulai hanya diberikan dalam hal kekuatan tarik, mengacu pada berapa banyak berat yang dapat ditarik magnet, yang diukur dengan Pull-Tester. Perlu juga dicatat bahwa kekuatan magnet dapat dipengaruhi oleh banyak kondisi, termasuk listrik, panas, dan dalam beberapa kasus kelembaban. Kekuatan magnet juga turun secara eksponensial saat Anda menjauh dari permukaan, jadi magnet yang sangat kuat melawannya tidak akan menarik saat Anda menjauh.