Bisbol fantasi adalah permainan di mana pemain menang atau kalah berdasarkan statistik aktual yang disusun oleh pemain bisbol liga utama. Ada banyak olahraga fantasi, termasuk sepak bola, bola basket, dan hoki, tetapi baseball fantasi adalah yang pertama. Itu dibuat pada tahun 1979 dan telah berubah dari hobi yang hanya dilakukan oleh mereka yang sangat tertarik pada statistik bisbol menjadi industri multi-juta dolar.
Dalam liga bisbol fantasi yang khas, di mana saja dari 10 hingga 16 orang akan “memiliki” tim. Biasanya ada draf di mana setiap pemilik memilih pemain kehidupan nyata untuk berada di timnya. Setiap pemilik harus menyusun daftar yang biasanya mencakup satu pemain di setiap tempat infield termasuk penangkap, tiga hingga lima pemain luar, pemain utilitas – posisi yang dapat diisi oleh pemukul apa pun, terlepas dari posisinya yang sebenarnya – dan sering kali variasi lain seperti “tengah infielder” dan “infielder sudut.” Setiap tim bisbol fantasi juga memiliki staf pitching yang dapat diisi dengan starter dan penghilang. Output statistik dari para pemain ini menentukan nasib tim.
Gaya asli bisbol fantasi disebut bisbol “Rotisserie”. Setiap tim biasanya berkompetisi dalam 10 kategori statistik – lari, home run, run batted in (RBI), basis curian, dan rata-rata pukulan untuk pemukul; menang, menyimpan, mencoret, memperoleh rata-rata lari (ERA) dan berjalan/memukul per inning pitched (WHIP) untuk pelempar – dan mungkin lebih atau kurang tergantung pada aturan liga. Tim di tempat pertama dalam kategori tertentu menerima poin terbanyak, sedangkan tim di tempat terakhir dalam kategori itu menerima paling sedikit. Poin di setiap kategori dijumlahkan, dan tim dengan poin terbanyak menang.
Jenis lain dari liga bisbol fantasi disebut liga “head-to-head”. Ini melibatkan satu tim bermain melawan tim lain selama satu minggu, dengan masing-masing tim menerima “menang” atau “kalah” di setiap kategori. Kemenangan dan kekalahan dijumlahkan untuk seluruh musim, dan tim dengan persentase kemenangan terbaik menang.
Ada lusinan variasi aturan bisbol fantasi standar. Liga yang berbeda memiliki jenis draft yang berbeda, posisi yang berbeda yang harus diisi, kategori yang berbeda yang akan dinilai, dan sebagainya. Draf dapat diadakan secara langsung atau online di salah satu dari banyak situs bisbol fantasi. Ada juga konsep lelang, di mana pemilik “menawar” pemain yang mereka inginkan di tim mereka. Bahkan ada liga baseball fantasi yang hanya menggunakan pemain National League atau hanya pemain American League saja. Ini biasanya disebut sebagai liga NL-only dan AL-only.