Gitar adalah salah satu instrumen yang paling populer digunakan sebagai pengiring pertunjukan vokal. Ini memiliki rentang nada lebih dari tiga oktaf, dan berfokus pada pengiring harmonik atau lead. Memainkan lagu dengan gitar, terutama saat mencoba menyesuaikannya dengan vokalis, terkadang mengharuskan penulis lagu untuk mengubah notasi gitar menjadi kunci yang berbeda. Dalam musik, kunci adalah skala di mana lagu didasarkan, dan semua akord dan nada termasuk dalam skala yang sesuai. Untuk mengubah posisi akord gitar dengan benar, penulis lagu harus mengetahui fretboard gitar dan hubungan antara not musik dan kunci.
Masing-masing dari dua belas tangga nada musik mayor memiliki tujuh derajat, atau interval, ditambah oktaf nada dasar. Tangga nada C mayor, misalnya, terdiri dari tujuh nada utuh dalam urutan menaik dari C sampai B, ditambah oktaf C. Sedangkan tangga nada G terdiri dari G, A, B, C, D, E, F# dan oktaf G. Ketika gitaris mentranspos musik gitar, mereka menghitung interval skala yang sesuai dan mentranspos nada dan akord sesuai dengan interval mereka ke akar. Kurangnya transposisi yang tepat menyebabkan lagu disonan.
Sebuah lagu yang ditulis dalam kunci A didasarkan pada skala mayor A: A, B, C#, D, E, F#, G# dan A. Progresi akord I-IV-V dalam kunci A akan melibatkan A, D dan akord E karena A, D, dan E adalah interval pertama, keempat dan kelima dari tangga nada ini. Di kunci D, di sisi lain, progresi yang sama ini akan mencakup akord D, G dan A — interval yang sama dari tangga nada D mayor. Mempelajari semua interval skala memungkinkan untuk mengubah posisi lagu gitar di antara dua kunci apa pun; setelah gitaris mentranspos nada, gitar perlu disetel ulang secara fisik ke kunci yang benar.
Ketika seorang pemain gitar perlu memainkan lagu dalam kunci yang dialihkan, capo adalah alat yang paling sering digunakan untuk menyetel senar dengan cepat ke atas. Capo pas di atas senar pada fret yang diinginkan dan menahan senar pada nada itu. Nada tergantung pada fret, dan capo mengatur nada terbuka. Misalnya, menyetel capo pada fret ketujuh gitar dan memainkan akord E akan menggeser seluruh nada akord tujuh setengah langkah, menjadikannya akord B.