Surat pengantar siswa harus ringkas dan informatif, termasuk semua informasi terkait dalam format sesingkat mungkin. Skenario di mana surat lamaran siswa mungkin diperlukan termasuk mencari pekerjaan pertama dan mengirimkan resume. Surat lamaran siswa mungkin juga diperlukan saat melamar sekolah pascasarjana atau masuk ke universitas lain. Dalam kedua kasus tersebut, surat ini merupakan sinopsis dari resume atau lamaran, dan penting untuk memberikan kesan pertama yang baik kepada pembaca.
Tujuan surat pengantar adalah untuk meringkas informasi yang disertakan dalam bagian yang akan dikirimkan. Misalnya, jika surat lamaran siswa diperlukan untuk aplikasi esai untuk kuliah, maka surat itu harus berisi informasi seperti nilai rata-rata saat ini, kelas lanjutan yang mungkin telah diambil atau diambil, kegiatan ekstrakurikuler di mana seseorang terlibat, dan apa pintu masuk perguruan tinggi mungkin berarti untuk masa depan pelamar dan sekolah.
Secara umum dianggap penting bahwa surat pengantar siswa kurang dari satu halaman. Jika lebih dari itu, maka pembaca berisiko menjadi bosan atau tidak tertarik. Biasanya, manajer sumber daya manusia atau petugas penerimaan perguruan tinggi menerima banyak surat dan surat pengantar siswa yang singkat dan jelas mungkin menonjol dari paket.
Surat pengantar siswa harus selalu dibaca ulang oleh seseorang yang tahu cara mengedit tulisan untuk kesalahan tanda baca, tata bahasa, dan ejaan. Surat lamaran mungkin merupakan informasi pertama dan satu-satunya yang dilihat oleh calon pejabat sekolah atau perusahaan. Pentingnya mengedit surat lamaran siswa dengan benar tidak dapat diremehkan.
Kunci sukses menulis secara umum adalah mengenal audiens. Seseorang harus tahu siapa yang akan membaca surat lamaran dan mencoba memenuhi kebutuhan dan cita-cita pembaca. Misalnya, seorang siswa tidak perlu menulis tentang pengalaman sekolah hukumnya ketika mendaftar ke sekolah kedokteran. Seseorang harus menjaga agar informasi tetap relevan.
Ada informasi opsional yang mungkin disertakan dalam surat lamaran siswa, tergantung pada situasi penulis dan tujuan yang ingin dicapai. Salah satu item tersebut adalah pertimbangan gaji. Seorang siswa yang melamar pekerjaan pertamanya mungkin ingin memasukkan ekspektasi gaji sebagai cara untuk menyingkirkan pekerjaan yang membayar terlalu rendah atau terlalu tinggi untuk kualifikasi penulis. Di sisi lain, seseorang mungkin ingin menghindari penyebutan gaji sampai panggilan telepon atau wawancara dijadwalkan.