Petisi untuk ayah adalah permintaan pengadilan hukum keluarga untuk mencoba mengidentifikasi ayah biologis seorang anak. Ini dapat diajukan oleh ibu untuk menetapkan pedoman tunjangan anak, atau dapat diajukan oleh ayah untuk mendapatkan hak kunjungan atau hak asuh. Di beberapa daerah, itu juga dapat diajukan oleh lembaga layanan anak. Proses pengajuan petisi untuk ayah mungkin berbeda dari satu wilayah ke wilayah lainnya berdasarkan yurisdiksi.
Pengajuan petisi untuk ayah biasanya melibatkan mengisi formulir standar meminta proses pengadilan. Formulir dapat berubah dari satu wilayah ke wilayah lainnya, tetapi biasanya memerlukan beberapa informasi pribadi. Pemohon harus mencoba untuk memiliki alamat dan nomor identifikasi saat ini, seperti nomor Jaminan Sosial, dari semua pihak yang terlibat. Pertanyaan lain mungkin termasuk mengapa pemohon mengajukan klaim, jika ada tindakan untuk menetapkan ayah sebelumnya, seperti melalui klaim yang disahkan atau dengan membayar tunjangan anak, dan informasi tentang kelahiran anak. Meskipun formulir ini dapat diisi oleh perwakilan hukum, sebagian besar wilayah juga mengizinkan pemohon untuk mengisi formulir sendiri.
Mungkin ada biaya untuk mengajukan petisi untuk ayah di beberapa daerah. Biaya ini biasanya jatuh tempo pada saat pengajuan. Dalam beberapa kasus, biaya dapat dibebaskan jika bukti pendapatan rendah atau tidak ada. Jika seseorang bekerja dengan pro bono atau pengacara berbiaya rendah melalui program bantuan hukum, biaya dapat diberikan.
Petisi untuk ayah biasanya diajukan di gedung pengadilan lokal di wilayah yang memiliki yurisdiksi atas kasus tersebut. Idealnya ini adalah wilayah tempat tinggal pemohon dan termohon, tetapi secara umum bisa saja wilayah tempat tinggal pemohon. Makalah umumnya harus diajukan secara langsung di gedung pengadilan.
Jika petisi untuk ayah diterima oleh pengadilan, panggilan akan dikirim ke termohon memberitahu dia tentang tanggal, waktu, dan sifat persidangan. Biasanya, ini paling lambat 30 hari sejak pengajuan, untuk memungkinkan kedua belah pihak menyiapkan dokumen atau bukti hukum apa pun untuk dibawa ke pengadilan. Banyak ahli hukum merekomendasikan untuk menyewa pengacara untuk membantu persiapan dan bahkan perwakilan di pengadilan. Jika termohon memilih untuk mengabaikan pemanggilan, hakim ketua dapat membuat putusan wanprestasi atas kasus tersebut tanpa mendengarkan bukti apapun dari termohon.
Pengadilan dapat memeriksa semua bukti seputar kasus tersebut, dan mengajukan pertanyaan kepada semua pihak yang terlibat. Tidak jarang membutuhkan tes DNA untuk menetapkan ayah dengan jelas. Jika tes DNA mengembalikan hasil positif 99% untuk ayah, ini biasanya akan memuaskan pengadilan. Jika paternitas ditetapkan, ayah yang terbukti biasanya akan memiliki hak dan tanggung jawab mengenai anak kandungnya. Ini mungkin berarti bahwa ia memiliki kasus untuk kunjungan atau hak asuh, tetapi dapat juga berarti bahwa ia harus membayar tunjangan anak, termasuk kemungkinan pembayaran kembali untuk waktu yang lalu.