PhD hukum internasional adalah gelar terminal atau paling maju dalam hukum internasional dan diberikan setelah kandidat menyelesaikan disertasi yang merupakan kontribusi asli untuk bidang akademik ini. PhD hukum internasional selesai setelah kandidat telah mendapatkan JD, atau Juris Doctor, dan LL.M., atau Master of Laws. Meraih gelar PhD hukum internasional kemungkinan akan memakan waktu antara tiga dan lima tahun untuk diselesaikan, tergantung pada kursus yang diperlukan dan jumlah penelitian dan penulisan.
Kandidat PhD dalam hukum internasional harus terlebih dahulu mendapatkan JD dan LL.M. JD adalah gelar sarjana hukum profesional yang membutuhkan waktu tiga tahun untuk menyelesaikannya. Setelah seorang siswa menyelesaikan pendidikan sarjananya, ia dapat mendaftar ke sekolah hukum.
Kandidat sekolah hukum harus memiliki gelar sarjana, nilai rata-rata yang kuat, dan nilai tinggi pada LSAT, atau Tes Penerimaan Sekolah Hukum. Setelah diterima, siswa sekolah hukum pada umumnya akan mengambil mata kuliah inti seperti hukum pidana, acara perdata, dan penelitian dan penulisan hukum. Siswa yang ingin mendapatkan gelar PhD hukum internasional harus mengambil beberapa kursus di bidang hukum ini atau bekerja di jurnal hukum ilmiah yang dikhususkan untuk bidang tersebut saat berada di sekolah hukum.
Di luar JD adalah LL.M., gelar pascasarjana yang mengharuskan siswa untuk fokus pada hukum internasional secara khusus dan meneliti bidang ini secara mendalam. Persyaratan LL.M. bervariasi antar program, tetapi sebagian besar membutuhkan waktu setidaknya satu tahun untuk menyelesaikannya. LL.M. biasanya membutuhkan penyelesaian yang berhasil dari beberapa kursus lanjutan dan tesis penelitian yang nantinya dapat berfungsi sebagai batu loncatan untuk disertasi PhD.
PhD hukum internasional dapat memakan waktu setidaknya tiga tahun untuk menyelesaikan di samping minimal empat tahun yang diperlukan untuk JD dan LL.M. Persyaratan bervariasi secara signifikan antara program PhD, dan sebagian besar sangat selektif. Sebagian besar penerima PhD hukum jenis ini menjadi sarjana hukum atau profesor.
Kandidat untuk gelar hukum ini biasanya harus menyelesaikan kursus lanjutan dalam hukum internasional. Ujian tertulis atau lisan juga merupakan persyaratan umum. Setelah semua kursus yang diperlukan telah selesai, seorang siswa akan mulai menulis disertasi di bawah pengawasan komite profesor hukum atau penasihat.
Disertasi yang memberikan kontribusi unik pada bidang hukum internasional diperlukan untuk PhD. Seorang siswa akan mengembangkan proyek penelitian di bawah bimbingan penasihat atau komitenya. Setelah proyek selesai, disertasi diserahkan kepada panitia, yang dapat menerima atau menolaknya. Pembelaan lisan proyek adalah bagian khas dari proses pengajuan.
Sebuah PhD hukum dapat disebut dengan nama yang berbeda di negara yang berbeda dan di universitas yang berbeda. Universitas Stanford Amerika menggunakan istilah gelar pascadoktoral atau singkatan SJD untuk Scientiae Juridicae Doctor. Negara dan universitas lain dapat menyebut gelar ini sebagai LL.D., atau Legum Doctor; JSD, atau Doktor Ilmu Yuridis; atau Dr. iur, atau Doktor Hukum.