Ketika orang menyebut iguana, mereka biasanya mengacu pada spesies Iguana iguana, umumnya dikenal sebagai iguana hijau. Kadal besar ini telah menjadi sangat populer sebagai hewan peliharaan di seluruh Amerika dan Eropa dalam beberapa tahun terakhir; mereka dapat ditemukan di sebagian besar toko hewan peliharaan besar. Mereka tumbuh hingga 7 kaki (2.1m) panjangnya, termasuk ekornya, dan beratnya bisa mencapai 15 pon (7kg).
Meskipun sangat populer sebagai hewan peliharaan, iguana hijau sama sekali tidak mudah dirawat. Sebagian besar pemilik toko hewan peliharaan meremehkan kesulitan yang melekat dalam merawat makhluk yang berubah-ubah seperti itu untuk menjual sebanyak mungkin, mengakibatkan pemilik dan hewan peliharaan kecewa dengan rentang hidup yang sangat terpotong. Tidak ada pengganti untuk berbicara dengan seorang profesional tentang iguana Anda dan kebutuhan spesifiknya; jika memungkinkan, sebelum membelinya, pastikan pemilik toko memiliki pengetahuan dan wawasan tentang kekhasan hewan yang Anda minati.
Tidak seperti banyak reptil lain yang disukai sebagai hewan peliharaan, iguana sangat membutuhkan kandang yang besar. Ini harus menjadi salah satu prioritas utama Anda. Meskipun tampaknya mereka puas dengan kandang yang lebih kecil, tanpa cukup ruang untuk berkeliaran dan bersembunyi, hewan-hewan ini menjadi sangat stres, menyebabkan penyakit dan kerentanan terhadap infeksi parasit. Kandang harus setidaknya beberapa kali panjang dewasa iguana baik lebar maupun dalam, dan setidaknya satu setengah kali panjangnya. Mereka suka memanjat, dan itu sangat penting untuk kesehatan emosional mereka, terutama setelah mereka mencapai usia dewasa penuh. Idealnya, memberikan iguana Anda hak jelajah penuh untuk sebagian atau seluruh rumah atau apartemen Anda akan memastikan ia memiliki ruang yang cukup — pastikan ia tidak bisa keluar atau masuk ke benda yang mungkin dimakannya yang akan merusaknya!
Perhatikan hewan peliharaan Anda. Mereka membutuhkan interaksi dengan cara yang sama seperti anjing atau kucing membutuhkan cinta dan rangsangan Anda. Hanya karena iguana terlihat seperti kadal kecil yang mungkin Anda temukan di jalan masuk tidak berarti mereka sama. Jika tidak menerima interaksi yang cukup, ia akan sakit dan lesu.
Sediakan kandang dengan cabang besar atau struktur buatan untuk hewan peliharaan Anda memanjat dan berjemur. Ini sangat penting untuk kesejahteraan psikologis hewan, serta membuat kandang yang jauh lebih estetis. Di bagian bawah selungkup, Anda dapat menggunakan sejumlah bahan untuk mengumpulkan sampah, tergantung pada situasinya. Di kandang yang sangat besar, mulsa mungkin cocok, tetapi di sebagian besar kandang, sesuatu yang mudah dibersihkan secara teratur — seperti koran — sangat ideal.
Pemanasan kandang adalah langkah penting dan sayangnya sering diabaikan untuk menjaga kesehatan iguana Anda. Enklosur tidak boleh memiliki wilayah di bawah 80°F (26°C). Satu bagian enklosur harus disiapkan untuk menyerap panas sesuai kebutuhan, dan wilayah ini harus dijaga pada suhu sekitar 95 °F (35 °C). Sorotan spektrum penuh bekerja dengan baik untuk tujuan ini, serta memberikan pencahayaan UV yang diperlukan untuk hewan peliharaan Anda. Memiliki metode yang akurat untuk mengukur suhu kandang sangat penting untuk menjaga kesehatan hewan peliharaan Anda; iguana yang tidak cukup panas tidak akan dapat mencerna makanannya dengan baik.
Sementara sumber sinar UV penting untuk kesehatan hewan peliharaan Anda, pasokan kegelapan yang stabil juga penting. Pastikan untuk memberi iguana Anda setidaknya enam sampai sepuluh jam kegelapan setiap malam; ini berarti melindungi penutupnya dari cahaya sekitar yang mungkin Anda miliki akibat elektronik atau lampu jalan serta mematikan lampu UV internalnya.
Merawat iguana bukanlah tugas yang mudah, dan kebanyakan hewan peliharaan hanya hidup beberapa tahun. Namun, jika dirawat dengan benar, hewan ini dapat dengan mudah melewati satu dekade, dan mungkin bahkan dua, sebagai anggota keluarga Anda yang berharga. Pertama dan terpenting, penting untuk memperlakukannya seperti halnya organisme kompleks lainnya; iguana bukanlah katak atau kadal kecil yang Anda bawa pulang dalam toples, ini adalah makhluk berhias dengan kerapuhan emosional dan sistem biologis yang halus.