Pengujian yang memeriksa vermikulit untuk kontaminasi asbes harus dilakukan di laboratorium. Vermikulit yang ditambang dan digunakan dari sekitar tahun 1920 hingga 1990 kemungkinan besar mengandung setidaknya sisa asbes. Meskipun Anda dapat mengambil sampel vermikulit dari insulasi di rumah Anda untuk dikirim untuk pengujian, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) memperingatkannya. EPA sangat menyarankan agar profesional terlatih mengambil sampel untuk Anda menguji vermikulit untuk asbes.
Jika Anda memiliki vermikulit pengisi longgar di rumah Anda sebagai insulasi, ada kemungkinan mengandung asbes. Hingga tahun 1990, sekitar 70% vermikulit yang ditambang di AS berasal dari satu tambang Montana yang terkontaminasi. Tas produk sering dijual dengan nama Zonolite®. Vermikulit biasanya terlihat seperti kerikil kecil yang mungkin berwarna abu-abu hingga coklat keemasan. Jika Anda menduga ini adalah produk di loteng atau dinding Anda, cara terbaik untuk menghindari bahaya adalah menjauh dari produk yang longgar dan membatasi paparan Anda terhadapnya.
Asbes adalah sekelompok enam mineral tahan panas yang berbeda yang terdiri dari serat panjang dan keras. Sebelum bahaya paparan asbes diketahui, asbes digunakan di banyak produk seperti bantalan rem dan bahan tahan api. Itu bahkan digunakan sebentar di beberapa filter rokok pada 1950-an. Ini masih digunakan di beberapa produk industri saat ini, tetapi ditangani dengan cara yang aman dan pekerja dilindungi dari zat tersebut. Pengujian juga dilakukan untuk memeriksa asbes vermikulit sebelum dijual ke konsumen.
Serat asbes tidak rusak di dalam tubuh saat tertelan atau terhirup. Paparan zat yang terlalu lama dapat menyebabkan mesothelioma, kanker yang tidak dapat disembuhkan yang menyerang lapisan organ seperti paru-paru, jantung, dan rongga perut. Bentuk paling umum adalah mesothelioma pleura yang menyerang lapisan di sekitar paru-paru.
Jika Anda memiliki vermikulit di rumah Anda, EPA menyarankan agar Anda berasumsi bahwa vermikulit mengandung asbes dan hindari kontak dengannya. Jika Anda harus berada di dekatnya, kenakan masker respirator, sarung tangan, lengan panjang, dan kacamata pelindung. Jika Anda mencoba mengambil sampel vermikulit untuk pengujian asbes, kemungkinan besar Anda menempatkan diri Anda pada risiko kesehatan. Hindari menyentuh insulasi, dan hindari menggunakan ruang untuk penyimpanan. Apa pun yang disimpan di sana dapat terkontaminasi dengan serat asbes.
Menurut EPA, hal terbaik yang harus dilakukan jika Anda menduga ada asbes dalam insulasi Anda adalah membiarkannya sendiri. Bahkan mungkin tidak perlu diuji kecuali Anda berencana untuk merombak atau menyelesaikan konstruksi di rumah. Mengganggunya dapat menyebabkan serat-serat kecil menjadi terbawa udara di mana mereka dapat dihirup atau dibawa ke bagian lain rumah, membuat orang lain terpapar. Jika Anda ingin memeriksa asbes vermikulit, biasanya yang terbaik adalah menghubungi seorang profesional. Pakar terlatih harus mengetahui bahaya pengujian vermikulit untuk asbes dan harus dapat mengambil sampel dengan aman.