Dokter biasanya mengobati bakterial vaginosis dengan antibiotik. Antibiotik adalah zat yang digunakan untuk membunuh bakteri atau menghambat pertumbuhannya. Dalam bentuk obatnya, antibiotik dapat diberikan sebagai pil, krim topikal, atau intravena, melalui suntikan. Antibiotik yang paling umum diresepkan untuk bakterial vaginosis adalah metronidazol, klindamisin, dan tinidazol.
Vaginosis bakterial (BV), sebelumnya disebut Gardnerella vaginosis, adalah suatu kondisi di mana proporsi bakteri menguntungkan dengan bakteri berbahaya di vagina menjadi tidak seimbang. Bakteri adalah organisme mikroskopis uniseluler yang ada di mana-mana, atau ada di setiap lingkungan di Bumi, termasuk tubuh manusia. Awalnya, para ilmuwan berpikir bahwa bakteri Gardnerella bertanggung jawab atas vaginosis bakteri, tetapi sekarang jelas bahwa beberapa jenis bakteri dapat menyebabkan kondisi ini. Bakteri ini terjadi secara alami dalam jumlah terbatas di vagina normal, tetapi untuk alasan yang tidak diketahui, beberapa bakteri dapat tumbuh berlebihan dan menyebabkan BV. Gejala mungkin termasuk pasien BV biasanya tidak menunjukkan gejala, tetapi mungkin muncul dengan bau vagina yang tidak menyenangkan, seperti ikan, keputihan abu-abu atau putih, dan kadang-kadang terbakar atau gatal saat buang air kecil.
Karena BV tidak sepenuhnya dipahami oleh para ilmuwan, sulit untuk mengobati vaginosis bakteri secara preventif. Faktor risiko tertentu, seperti douching dan seks, terutama seks dengan banyak pasangan, meningkatkan kemungkinan mengembangkan BV. Douching, atau irigasi vagina, adalah proses membilas vagina dengan menyemprotkan air ke dalam rongga vagina. Meskipun itu adalah praktik higienis yang populer di masa lalu, douching sekarang tidak disarankan karena sering menyebabkan ketidakseimbangan bakteri vagina. Seorang wanita dapat mengurangi kemungkinannya terkena bakterial vaginosis dengan tidak melakukan douching dan berpantang, tetapi bahkan dengan faktor-faktor risiko ini dihilangkan, bakteri vaginanya mungkin masih menjadi tidak seimbang.
Jika seorang wanita mencurigai dia menderita BV, dokter akan memeriksa keputihan pasien untuk mendiagnosis bakterial vaginosis atau infeksi vagina lain yang menunjukkan gejala serupa, seperti infeksi jamur atau trikomonas. Pasien biasanya akan menjalani pemeriksaan panggul untuk menyingkirkan kemungkinan kondisi yang lebih serius. Dokter kemungkinan akan mengambil apusan kotoran wanita untuk diperiksa di bawah mikroskop, mencari karakteristik klasik BV, terutama sel petunjuk dan jumlah laktobasilus yang rendah. Dokter juga dapat melakukan tes bau, di mana sampel cairan diteteskan dengan setetes kalium hidroksida. Jika positif maka akan timbul bau amis.
Dokter mungkin menggunakan beberapa antibiotik yang berbeda untuk mengobati vaginosis bakteri. Karena diyakini sebagai pengobatan yang paling efektif, metronidazol biasanya diresepkan baik dalam bentuk pil, yang disebut Flagyl®, atau bentuk topikalnya, yang disebut Metrogel®. Krim klindamisin, atau Cleocin®, dan tinidazole oral, atau Tindamax®, juga efektif digunakan untuk mengobati vaginosis bakterial. Metronidazol oral dapat menyebabkan efek samping mual, sakit kepala, kehilangan nafsu makan, dan efek samping yang lebih serius dalam kasus yang jarang terjadi. Antibiotik topikal tidak menyebabkan efek samping ini, tetapi dapat berkontribusi pada perkembangan infeksi jamur.
Beberapa obat bebas dan obat homeopati populer untuk mengobati vaginosis bakteri. Yogurt yang mengandung acidophilus hidup dapat dimakan, dioleskan ke vagina, atau dimasukkan ke dalam vagina melalui tampon yang telah dicelupkan ke dalam yogurt. Perawatan yogurt adalah metode penyeimbang bakteri yang ringan dan banyak digunakan. Obat lain yang mungkin termasuk bawang putih, gentian violet, minyak pohon teh, suplemen Lactobacillus, dan suplemen vitamin. Wanita yang menggunakan pengobatan rumahan untuk mengobati bakterial vaginosis harus menyadari bahwa kesalahan diagnosis atau pengobatan BV yang tidak memadai dapat menyebabkan komplikasi serius, terutama jika pasien sedang hamil.